睡着的牧羊人(3)

　　这天夜里，铁栓几次起来小解，他不知道为什么白天有那么多的事情，可挨到晚上竞一点睡意也没有。躺在床上辗转反侧，听院外的鸡跳上架打鸣，越听越觉得身体不同往日，自己这是怎么啦？铁栓思来想去，大概是因为才拿到低保证心里激动吧！他抖索的手又在枕头下摸索半晌，把蓝底红字的小本儿紧紧贴在胸前。第二天起来又是一个大晴天，他刚走两步，一个趔趄险些摔倒，同时只感觉脑壳炸裂似的疼，浑身上下冒着虚汗提不起一点精神，可能是昨晚没睡好觉吧！他一边安慰自己一边去了灶房。突然，他心里涌出一个想法：莫不是病了吧！农村人啥都敢有就是不敢有病。上个月给王蛮子看病已经花了二百多元，这可不是一个小数目，如果自己也染上风寒，耽误放羊不说，家里哪儿还有余钱治病呢？铁栓不喜欢冬春两季，对于年纪大的人来说，冬春交替之际最容易患病，老了本来抵抗力就差，稍染上病源，就得十天半月才能恢复。他的确觉得自己老了，每回拿火柴点烟锅时，能明显感觉到手颤抖得厉害。
　　放羊一整天，时间漫长而难熬，从不打盹的铁栓，今天竟迷迷糊糊睡着了，太阳暖暖地笼罩在大地上，没有一丝风，羊群肆无忌惮地在任何一个地方穿梭，茫茫的山景诱惑着领头羊往更深的坡崖走去。铁栓坐在一块平展的石头上，阳光渐渐从外到里将他烘烤得打不起一点精神，索性一闭眼一缩颈，睡意就立刻袭来了。不知过了多久从梦中醒来，再瞧一眼太阳，已经立在当空的头顶上，他慌忙起身找寻羊群，视线所及之处，皆是一片草木。回想起打盹前领头羊的位置，他喘着粗气又往东南方向深处的山梁走去了。睡过一觉并没有恢复体力，他感觉每一步踏在草皮上仍是虚弱无力。约莫走了半个时辰，他看见羊群立在最陡峭的崖壁上，其中一只靠在碑文前的石嘴上，铁栓知道那碑文不是为亡故之人所立，而是市里勘察队伍在查阅了部分县志和山体演变的资料中，选取了最有代表性的内容，以碑篆文的方式立在石坡崖上。为了不遭破坏，石碑立在最陡峭的地方，往来之人可以费一番工夫下去阅览，却不会冒着生命危险去损坏它。铁栓用惯常的口技发出两声清脆如蝉的长音，羊群先是抬起头咩咩附和着，接着就迈起欢势的步子向他涌来，半袋烟的工夫，羊群从陡峭的坡崖上聚在了铁栓身边。可还有一只却一动不动，静伏在碑文前的草地上舔着什么，铁栓掰指头掐算日子，这才恍然大悟，原来程家的母羊生产了。看着坡崖。让他为难的是怎么下去呢？年轻人脚力稳健自然不成问题，可他年纪大不说，还着了一身风寒，思来想去，他只好在乱岗找到一根柴棍，靠三个支点相对稳定的方法，亦步亦趋地向母羊走去。当抱起小羊羔时，母羊站起来跟在后面，铁栓看着崖壁，又爱又恨地拍了拍小羊羔，也怪自己不该打盹的时候打盹。再回到山顶，他一屁股瘫坐在草地上，累得站不起来。
　　晚上早早回到家，铁栓摘了几片琵琶叶和挖了几丛茵陈，在锅里煮出一碗药水，喝毕之后顺势躺到床上发汗。他从没有去诊所为自己看过病，能省下一分是一分，闺女也快中考了，买各种教辅资料正是用钱的时候。
　　雨嘉晚上回来见爹躺在床上，连忙凑上前，关切地问道：
　　“爹，您怎么了，是哪里不舒服吗？
　　铁栓探出头，眯缝着眼睛，用一贯慈祥的面容回答道：“爹没事，昨夜喝了几口凉风，休息两天就能恢复，你自己去厨房，想吃什么做什么，正在长身体的时候，千万别委屈自己。”
　　“您生病咋能硬撑着？走，我扶您去诊所看病去。”
　　“老了还看啥？要是去习惯了，就是没病也能看出病来，爹的身体爹清楚得很，不碍事的，我还要看我的闺女考大学哩，你快去吃饭吧！晚上做功课别做到太晚。”他说完就推搡着雨嘉，意思是让她不要担心。
　　晚上铁栓仍睡不着，他感觉胸口憋着一股寒气，虽然这两天温度骤升，但那股寒气似乎永远卡在肋骨间，无法随外界的变化而排出。他在床上静静地听着闺女的一举一动，突然想到一个可怕的问题：要是自己哪天去世，雨嘉考大学怎么办呢？他的生活因为这个女儿完全改变了，现在他不是一个人单单地活着，自己肩上还关系到女儿未来的命运呢！
　　正在这时候，门被一阵急促的咚咚声敲响了，雨嘉打开门，王家婆姨脸不红不白地闪进来问道：
　　“你爹呢？”
　　“在里屋睡着了。”雨嘉答道。
　　“这还早哩，我找他有事。”王家婆姨说完又加重了口气道：“是急事，可不敢耽误。”
　　“我爹身体不舒服，回来就躺在床上睡下了。”
　　“天神，这可咋办呀！栓子叔可是咱葛田的主心骨，这里里外外哪里少得了他？”王家婆姨故意扯高嗓门把这段话说完，为的是能让铁栓听见。她家的母羊现在难产，地上泅着一摊血，而铁栓又是放羊人，对羊的习性了解不说，给羊看病引产也不在话下。
　　“有啥事进来说吧！雨嘉，给阿姨倒杯水。”铁栓欠起身子说。
　　“不麻烦了，你醒来就好，我那头母羊躺在圈栏里，快两个小时却产不下羔子，现在正喘着粗气倒在地上，怕是再晚一步连母羊也保不住。”王家婆姨边说边跺脚，恨不得要连推带搡将铁栓掳到自家的圈栏才甘心。
　　“我带两件工具，这就跟你去。”
　　“我就说栓子叔是咱葛田最好的人，谁都可以离开，就是您不能离开。呸，呸，咋说到死这么不吉利的话上来？栓子叔是好人，一定可以长命百岁。”王家婆姨最满意自己这一张嘴，正反都能把话说囫囵。
　　铁栓出了屋，咳嗽两声就消失在了夜色中，雨嘉站在门槛边，看着父亲的身影渐渐被不知名的力量压迫着，一时也没有心思再回去做功课。家里和外面一样冷清，特别是当父亲出去时，她感觉自己就像一个孤儿正在被遗忘。她怕父亲有个三长两短，对于整个家来说，父亲就是她头顶上的天。这一年很多事情都在改变，雨嘉仿佛一夜之间长大了，学习上她更不敢怠慢，父亲和老师那双眼睛藏着太多期望，她每每对视一眼，心里就木杵捣米似的狂跳。可能是自己给自己太多压力了吧！雨嘉长吁一口气，踅脚又返回到自己的小房间做功课去了，这是她唯一减轻压力的办法。
　　友情的破裂
　　几天后，铁栓拖着松松垮垮的身子在坡上牧羊时，又遇见了王蛮子，不同的是现在他走路像个瘟神一样，而王蛮子经过几服药的调理，身子骨早已康复。人真不敢说，旦夕祸福谁也无法预料，原本一心想死不愿治疗的人，几天没见俨然是另外一副模样。而他呢？每天用土验方喝药水，恨不得把身体泡在苦水当中，人却还是老样子。王蛮子牵着两头牛向他这里靠近，牛扬着长长的脖子，似乎跟不上主人的速度，索性王蛮子把缰绳丢下，一边憨憨笑着，一边把手伸进贴身的口袋掏出二百二十元钱。大儿子前些天给他寄回五百元，这二百二十元就一直揣在他口袋里。可当把钱还给铁栓时，铁栓却并不肯收下，王蛮子道：
　　“咱们都是一辈人，老实本分惯了，你要这样，还让我以后咋活？”
　　“我办有低保，政府每月会给咱三百元的补贴，够用哩！”
　　“你放羊能落下几个钱？就是有补贴，能经得起你大手大脚胡乱折腾吗？这么多年在一个村生活，谁不知道谁的家底？不是我说你，现在社会不比当年，人人把利字摆在第一位，你对旁人大手大脚，对自己苛刻，谁又真正领你的情呢？这掏心窝子的话本不该说，大家心里都知晓，但说出来就容易得罪人。世面上说客套话才是共同的语言，可你老哥咋活了大半辈子，还活在我们当初那个年代？这钱你拿着，别打肿脸充胖子。”
　　“哎！”铁栓长叹一口气，他紧紧捂住胸口，说：“你把人心想得太复杂，咱都七老八十的人了，还指望能活出啥名堂来？要不是解放军当年救过我，恐怕现在我早已不在人世了。远的不说，咱办这个低保证总不会有假吧！这可多亏人家老师的帮助和人民政府对咱的特别照顾。”铁栓说完，起身去赶他的羊，王蛮子看着铁栓佝偻的背影在坡面上慢慢消失后，也起身去牵他那两头牛。荒山之上，处处是一片生机勃勃的景象，但在这生机的背后，也恰恰表现出了一种匆忙和颓废。
　　铁栓种的小麦在坞岭半坡上，十几年前村里外出打工的人并不多，因此没有哪一户愿意雇他放羊，要生活就少不了一日三餐，他只能跛着脚去半坡上开垦荒地。当时半坡开荒，村里人都瞧不上眼，可没过几年，葛田的人口速增，荒地竟然开到了山顶。
　　他这两天一直是在坞岭放羊，可能因为天气太热，也可能因为他每晚用土药方治疗起了一定作用，现在他感觉身体里，那团卡在胸口的寒气已经不再扩散了。
　　在坞岭放羊必须得时刻警惕，可能稍不注意，羊群便会闯进人家的庄稼地，遇见面善的庄户人家，说两句软话事情便能妥协；若遇见精明的妇人，挨一顿斥骂不说，人家还要嚷着赔偿损失呀！铁栓最怕与不讲理的妇人打交道，他曾赶着羊群从山道经过，因路不宽展，有一只羊掉进庄稼地里拌断了一根南瓜秧藤，结果人家追上来就要赔偿，说秧藤被铰断有损产量，无论铁栓如何解释，人家还是不肯放行，眼看羊群快要在他视线消失时，他只好从自己地里摘了一个南瓜赔偿给人家，这种事在农村屡见不鲜。所以，铁栓一般是不愿意来坞岭放羊的。
　　刚上二道坡，开元她娘刘氏正在地边除杂草，见铁栓赶着羊经过，忙上前打问道：
　　“栓子叔，你闺女这两天有啥变化吗？”
　　她这样问，是因为开元最近每天回到家总把自己关在房间里，既不做农活又懒得和家里人说话，养个娃读了几年书，本以为能体谅父母的辛苦，可开元倒好，翅膀还没硬哩，就学会顶嘴和与哥弟俩赌气。
　　“雨嘉没啥变化，不过娃上学也苦呀！每天晚上熬到十一点才睡下，我看着都心疼。”
　　“姑娘家读那么多书干啥？你看郭沟的张家，为了女儿上大学，又是借钱又是贷款，结果念成啥样了？工作没找到，窝在家里又不甘心，听说前年去一趟深圳，被骗进了传销的窝点，家里又凑下两万块钱，这才把女儿赎回来。现在父母哪也不敢去，天天守着女儿，怕一不留神，人又去了深圳。我看姑娘家书读的太多，也不是件好事，认识两个字有用没用不敢说，万一在把心性惯野了，收不住怎么办？”