窃天书·郁轮袍(6)

　　吕大钟和盒子絮絮叨叨说了半晌，那盒子一丝动静也无。
　　秦王冷笑道：“老三，鬼才相信你的鬼话！乐器自鸣你是用了同声相应的谐律之理。临潼王是吓死的，雷蒙你是用了什么诡计，让他肚腹爆炸？老四死时，你是用了什么方法，让桫椤树突然舞动，变成杀人魔鬼的？还有你是如何让神像发声的？”
　　吕大钟神秘兮兮地道：“老大，我已经跟你说了，我是乐神附身，能驭使万物为兵，千里传音，这有何奇怪！”
　　任凭秦王软硬兼施，吕大钟死鸭子不松口，一口咬定是乐神附身。秦王无奈，只好将其收监待审。
　　六 世上无人能不死，心中有鬼渐成瘤
　　秦王退堂后，偷偷又踅入了那座漆黑的密室。一人道：“吕大钟被王乐禅鬼魂附身，梵天宝盒发出入声？这也太诡异了吧？我看多半是他扯谎。乐器自鸣的原因已经找出来了，但是桫椤树突然舞动究竟是何原因？”
　　另一人道：“我已查验过了，那棵诡异的桫椤树与其他桫椤树绝非同样品种，但不细看却看不出来。”
　　先前那人道：“看来是有人偷换了树木，以其行凶。是不是吕大钟？”
　　“吕大钟根本不承认。而且藏经阁被焚他也不承认。”
　　“这棵树是什么时间换的？若是以前换的，为何临潼王死时那棵树没有舞动？会不会是昨天换的？”
　　“不会是昨天，临潼王死后，合欢殿内外都有伏兵看守，便是苍蝇进去也休想逃过。不过建造此寺工程浩大，监工杂役来往芜杂，想要查出是谁偷换了树木，很难。而且这工程我命管家弄了不少赚头，为了杜绝后患，工匠都灭了口，现在要想顺藤摸瓜已然不可能。我的管家朱寿是受我支使，买少报多，而且他从小跟我，女儿还给我当了小妾，他决不可能是凶犯。”
　　“这么看来，只有两个可能了。一是吕大钟两次所弹乐曲的细节不同，前者不能引起树木跳舞，后者能够引起。二便是曲妙音撒谎了，隐瞒了那晚树木跳舞的怪事。此案有很多疑点，我怀疑吕大钟背后有同案犯。曲妙音嫌疑很大，她是吕大钟一手提拔起来的，且她娘家姓王，和王乐禅又是同乡，很难保证没有牵连。”
　　“那怎么办？”
　　“凶手隔空杀人，植物杀人，现场不留蛛丝马迹，作案手法匪夷所思，骇人听闻。而我们建造寺院只顾敛财，监督不力，采买了凶手作案用的工具，给了其可乘之机。若能从此打开突破口，顺藤摸瓜，凶手必然无可遁形。可惜这个线索断了。如今最稳妥的办法还是排除法，逐个排除凶手。现将吕大钟、曲妙音还有管家朱寿秘密监禁，夜以继日监视，不让他们再碰任何乐器。如果凶案继续发生，那么真正的凶手便不是他们，如果凶案再不复发，那么百分之九十他们是凶手！”
　　另一人声音微颤：“你我能不能逃出乐神手心？”
　　先前那人道：“只要你按我说的做，定能万无一失。明日公布吕大钟是凶手，继续举行赏琴大会，凶手必会露出马脚。”
　　另一人叹道：“唉，你我对缉凶破案都是外行，若是洞烛乾坤肖不平肖大捕头在此，只怕凶手早被绳之以法了。”
　　先前那人冷笑道：“坊间传言，京师发生的“鬼眼浮屠”案背后的凶手就是肖不平。肖不平嫉恶如仇，若是他来了，只怕不必搞什么玄乎，就摘了你我人头！”
　　另一人尴尬地笑笑。
　　先前那人道：“燕歌行在戒律堂牢中表现如何？”
　　“没有什么异动。他的嫌疑基本可以排除了。如今老三关起来了，我身为评判，不能亲自上阵弹琴。我那儿子功力不济，即便伦魁，也是独木难支，不如把老五放出来，辅助我儿。老五虽粗鲁，毕竟和你一样，是我妻弟，和我是一条心的。”
　　“嗯，也好。”
　　夜幕再次如梦魇般覆盖住污浊不堪的金莲寺。戒律堂是金莲寺牢房，分成天干十间，关押所谓犯戒的弟子的。琴女、朱寿、曲妙音、丽莎、吕大钟分别关押其中。
　　子时，关押吕大钟的丁字号房。牢房四面都是青石筑就，除了一扇铁门，就只留一个巴掌大的嘹望孔。三个官兵轮值监视。突然，看守的胖子叫道：“喂，快看，吕大钟在干什么？”
　　另两人正在打盹，闻言一激灵：“怎么？”
　　六只眼珠挤到一处，顺着巴掌大的窟窿向里窥视，借着油灯惨淡幽微的光芒，但见吕大钟颈戴枷锁，脚戴镣铐，双手被缚，嘴里塞着麻布，挣扎着从地上爬起，向着虚空里直挺挺地跪下，口中呜呜连声，似乎在说着什么。说完，使劲伸长脖子，似乎在倾听什么？面色虔诚而恭谨，仿佛虚空里站着一个隐形的王。吕大钟听了一会，忽然面色惨变，额汗涔涔而下，对着虚空连连磕头，嘴里呜呜似乎在争辩。紧跟着膝行几步，侧卧在地，双肘弯曲，似乎在搂抱那人大腿，涕泗横流，呜呜低叫，好似末路的狼。
　　夜色冷凉，三名看守眼睁睁看着诡异的一幕，不约而同想到：吕大钟在和鬼说话？一念及此，寒毛倒竖，颈后冰凉，似乎有人在呵气。
　　吕大钟身子忽然一弹，好像被那无形人踢了一脚，爬起又扑来，再被踢，如是者三，他终于绝望了，重新跪倒，向着虚空恭恭敬敬地磕了三个响头，口中鸣呜几声，猛然间一头磕下，顿时头破血流，倒地不起！
　　三名看守魂飞魄散，再也抑制不住心中恐怖：“鬼呀，鬼！”声振屋瓦。
　　那座漆黑的密室。一个声音响起：“吕大钟被鬼逼迫自杀了？当时有没有听到乐曲声？”
　　另一个声音答：“据看守说，当然万籁俱寂，没听到任何乐曲，老三好像撞了鬼，做出这般令人费解之事。”
　　“吕大钟死时，其他牢房中的人表现如何？”
　　“据看守报告，其他人都已入睡，并无异常表现。”
　　先前那人沉吟道：“事情越来越复杂了，吕大钟一死，线索全断了。派去南京的人回来没有？”
　　另一人道：“还没有。现在凶手隐藏暗处，我看后天决赛还是推迟吧？届时朝廷御使亲临赏琴，万一出了纰漏，如何向万岁交代？”
　　先前那人道：“正因如此，明天先举行半决赛，凶手肯定还要兴风作浪，这一次我一定要抓住狐狸尾巴，决赛时可保万无一失。对了，东方绝唱琴艺不佳，我听说他老子决赛要来观战，他若不入围，他老子面上不好看。”
　　另一人道：“那怎么办？”
　　先前那人道：“将老五训练的猴和狗卖给他，充个数，也就是了。”
　　七 丧钟三转天失色，颦鼓一敲人下楼
　　翌日，府尹大人公布吕大钟是凶手，犯案原因是要清除对手，独霸魁首，业已畏罪自杀。燕歌行系无辜，无罪释放。众人听了才稍稍安心。三具棺木迁出寺内另行安置，只等满七下葬。金莲寺的白幡、灵棚统统撤去，再次张灯结彩。万国赏琴大会第二场：“较艺”正式开锣。
　　七家乐坊进阶。此次比赛场地换在寺中韦驮殿前，殿前场地阔大，水磨石砖铺地，场中一汪池水，绕池砌着七星台。殿门前，主持台居中，助威台评判台分列左右。池中青石为基，塑着手持降魔杵的韦驮神像。池中水草漂浮，游鱼点点。
　　率先登场的是府尹干金和秦王公子。虽然琴技稀松平常，但两人均晋级。府尹干金弹的是《胡笳十八拍》，秦王公子弹的是《玉树后庭花》。
　　太史正音被害、吕大钟自杀、曲妙音关押、丽莎被保护，正主无法到场，大和会社、桃花乐坊、妙音阁、红毛番国飞天乐团只好派上了其他乐师，这些乐师琴艺俱都平庸。但结果微妙得很，大和会社飞天乐团晋级，另两个落榜。本来桃花乐坊和妙音阁暗地里都是秦王嫡系，但如今出了凶案，两家坊主牵涉其中，秦王不得不丢卒保车，把赌注都押在铁板铜琶社的燕歌行身上。
　　接下来出场的是云韶乐坊的东方绝唱，却见他昂首挺胸旁若无人，手中也未持琴，一步三摇地登上七星台。众人都很奇怪。
　　秦王笑道：“东方公子要演奏什么曲子？”
　　东方绝唱不屑一笑：“区区半决赛，何须本公子亲自出场，由我几个不成器的狗奴才出马，便足以称雄全场！”众人都知道东方乃光杆司令，听他这般说，不禁大为奇怪。
　　东方绝唱双手一拍，便见几个三寸丁小人从云韶乐坊的旗鼓中摇摆走出，近前一看，全场哄堂大笑。原来哪是什么小人，前面两只猴子，后面两只小狗，全部两腿着地，直立行走。猴子罗圈腿拐来拐去，小狗僵尸般一跳一跳的。且都顶冠罩袍，十分滑稽。众人脑中忽然涌出两个词：沐猴而冠，人模狗样。
　　两只猴子合力捧着一具柳木琴，蹒跚上台，放在琴架上。东方绝唱拍手发出指令，那猴子便挥起毛茸茸爪子，轻拢慢捻，斜飞单挑，像模像样地弹奏了一曲《硕鼠》。曲调佶屈聱牙，音量时高时低，不是快半拍就是慢半拍，完全不在调上。那两只狗儿也不时凑趣叫上两声聒耳噪音。但是观众觉得新奇，纷纷起哄叫好。
　　一曲罢了，东方绝唱抄起柳木琴，顾盼左右叫嚣道：“此次比赛我为魁首，不服的站出来！”
　　燕歌行昨夜睡过了头，此刻姗姗来迟。突然看见东方绝唱用他的狗和猴子比赛，不禁怒满胸臆，加之数日冤屈无处发泄，终于抓到了出气筒，一跃而至，喝道：“你用爷爷的狗比赛，爷爷不服你！”当胸一脚恶狠狠地踹去。
　　东方绝唱吓得“哎呀”一声，急往后闪，一脚踏空，“扑通”一声栽落池中。池水足有一人多深，掉进去就没了顶。东方绝唱咕嘟嘟地呛了好几口池水，手刨脚蹬，好歹露出头，才来得及叫：“救命！”又沉了下去。
　　燕歌行哈哈大笑：“兔崽子，你跟阎王爷吹去吧！”
　　东方绝唱人缘极差，众人瞧他出糗，乐得看热闹，多半起哄叫好。
　　东方绝唱是旱鸭子，在水中不辨方向，挣扎几番，竟然远离堤岸，到了池中神像水更深处。
　　秦王虽也讨厌东方绝唱，但他毕竟是东方将军的儿子，不看僧面看佛面，何况东方将军已经知会过，为了和儿子尽弃前嫌，明日拨冗前来观琴，万一此时东方绝唱出了意外，不好交代。赶紧命人入水搭救。
　　水手下去以后，东方绝唱居然又从水中冒出来，误打误撞攀到韦陀神像的基座上，边吐黄汤边叫救命，斯文扫地，狼狈不堪。等他被救上岸，落汤鸡般萎靡不振，秦王假惺惺地安慰东方绝唱几句：“你以奇招取胜，晋级！”复又假意呵斥燕歌行一顿。
　　八 病翼怯风白蝴蝶，楚腰折尽粉骷髅
　　燕歌行出了恶气，得意洋洋，背后取出一具七弦琴，并非之前那具铁铸的雷霆风。他盘膝而坐，横琴于膝，手指轻轻一拨，一声明媚的弦音悠悠荡起，弹的是一曲《百鸟朝凤》o他当年向王乐禅学琴数载，悉得真传，琴技妙到毫巅，堪称国手。棒槌般的手指翻飞起落，仿佛少林派的拈花指，竟然柔弱无骨、灵巧至极，抹挑勾剔等等诸般指法变幻无端，模拟出百鸟声音。
　　众人眼前似乎出现了无边旷野，草色连天，一径阡陌，柳垂金线，春风如酒。百鸟嬉戏天穹，藏身柳阴，或卖弄歌喉呼朋唤侣，或呢喃嘤咛窃窃私语。众人正在陶醉时，忽然空中飞来两只画眉，落在池沿上，叽叽喳喳对着燕歌行叫。转眼又飞来一只信天翁，渐渐的，空中振翼声大作，但见羽翮缤纷，飞来千百鸟雀，黄鹂、杜鹃、鹪鹩、鹧鸪……七星台四周被五彩缤纷的羽毛挤满了。甚至有两只百灵落在了燕歌行肩头，与琴声一唱一和。一只绿毛孔雀宛若王者，在百鸟群中缓缓踱到燕歌行面前，骄傲地开屏。
　　如此异象，蔚为大观，燕歌行出尽风头，意犹未足，琴声悄然一转，七弦轻捻，五律谐婉，复又奏出一曲《春光好》来。那鸟雀没了鸟音吸引，次第散去。周遭众人听着琴曲，眼前幻出一片花海，姹紫嫣红，芬芳可人。初时以为幻觉，仔细嗅嗅，果然一缕馨香萦绕鼻端。不知是被曼妙的琴音还是沁人的馨香所吸引，不少蝴蝶离了花丛，翩然飞来。那些蝴蝶中，独有几只奇异蝴蝶十分扎眼，双翼大如蒲扇，通体雪白，展开时双翼有眼状花纹。那蝴蝶循着琴声飞来，落在燕歌行衣襟上。燕歌行心中得意，继续陶醉在自己的乐曲声中，慢慢的，那一些雪白蝴蝶缀满燕歌行全身，覆住头面，远远看去，燕歌行变成个可爱的雪人了。琴声愈来愈小，渐渐湮没无闻，但那一缕馨香依旧萦绕不去。
　　秦王暗想：虽然藏奸耍诈，但琴技确乎一流。没有燕老五，这场面还真撑不下去。抬头对众人含笑道：“神乎其技，叹为观止。燕歌行为第一，大家没有异议吧？”
　　东方绝唱匆忙换去湿衣，又来到池边，叫道：“不公平，不公平。”周遭观众一起讪笑，东方绝唱确实技不如人，喊了几声，无人响应，蔫头耷脑地赖在池边不走。