第十二回 安大令骨肉叙天伦 佟孺人姑媳祝侠女(2)

一看张太太早已扭着屁一股，上了台阶儿，进了屋子了。安太太又让张姑娘。她此时见太太这等的一温一 和慈厚，心里算早把这个婆婆认定了，那里肯先走？安太太便拉了她说：" 咱们娘儿们一块儿走。" 比及到门，她到底让太太先进去才罢。

一时安太太和张太太分宾主坐下，丫鬟倒上茶来。安太太便让张姑娘上炕去坐，只听她低声款语答道：" 这断不敢。我张金凤此番随爹妈护送了公子到此，原说给太太作些针线，或者作个指使，才不是闲茶闲饭养闲人。日后名分所关，如何敢坐？" 一席话把个安太太疼的，不由得赶着她叫了声：" 我的儿！" 并说：" 你千万不要如此。你在庙里和咱们两家那位恩人——媒人说的话，我都尽情的知道了。你听我告诉你，不但人家那番思义不可辜负，就是平白的见了你这样一个人，这门亲我也愿意作。你放心罢。" 张姑娘听了这话，心里先一块石头落了地了。安太太说着，又叫：" 玉格呢？" 公子答应了一声进来。安太太道："我细想这桩事，你媳妇方才的话，是因为那日在庙里辞婚，她得占住女孩儿的身分。你辞婚是因不曾禀过我同你父亲，不敢自主，你得循着人子的道理。如今虽不曾回你父亲，见了我，我就可以作大半主意。什么原故呢？

第一听着路上的情形，她这心地儿，性格儿，是无可讲了；就据这模样儿，只怕打着灯笼儿，也找不出这样一个媳妇儿来；至于那贫富高低的话，不是咱们书香人家讲的。我就见有多少人家，因较量贫富高低，又是什么嫡庶，误了大事。

这话不用和你商量，我看你的神情儿，也没什么不愿意；我估量着你父亲，也必愿意。这又怎么见得呢？你还记得临出京的时候，你父亲说过：' 只要得个相貌端庄，性情贤慧，持得家，吃得苦的女子，哪怕南山里、北村里的都使得。' 看起今日这个局面来，这岂不是姻缘前定么？咱们今日就一言为定，不必再商。"张姑娘听到这里，心里早两块石头落了地了。安太太回过头来，便向张太太道：" 老姐姐，你想我这话是不是？" 张太太说：" 我们是个乡下人儿攀高咧，没的怪臊的，可说个挤儿呢！俺这闺女，可是个头儿的不弱，亲家太太，你老往后瞧着罢。听说着的呢！" 安太太带笑答应着。又问公子道：" 你们路上匆匆的，自然必不曾放个定，人家孩子可怪委屈的。我今日补着下个定礼罢。" 说着，把自己头上带的一只累丝点翠嵌宝衔珠的雁钗摘下来，给张姑娘插在鬓儿上，说：" 第一件事，是劝你女婿读书上进，早早的雁塔题名。"回手又把腕上的一副金镯子褪下来，给她带上，圈口大小，恰好合式，说：" 和合双全的罢！" 张姑娘此时心里可是三块石头落了地了。带好钗钏，才要下拜，安太太拦道：" 这些东西倒不要拜，今日是个好日子，你就先认了婆婆。咱们娘儿们，好天天儿一处过日子。不然，你可叫我什么呢！至于你们磕双头，成大礼，那可得等你公公出来，择吉再办，这大节目是错不得的。" 当下早有仆妇丫鬟，铺下红毡子，仍是晋升家的、随缘儿媳妇，扶着那张姑娘，便在红毡上插烛也似价拜了四拜。安太太坐着受完了礼，说：" 你们搀起大一奶奶来。吉祥话儿，留着磕双头的时候，再多说两句罢！" 张姑娘磕头起来，便装了一袋烟，给婆婆递过去；把个张太太一旁乐得张开嘴闭不上，说道：" 亲家太太，我看你们这里，都是这大盘头，大高的鞋底子，俺姑娘这打扮，可不随溜儿？咱们也给她放了脚罢。" 安太太连忙摆手说：" 不用。我们虽说是汉军旗人，那驻防的、屯居的，多有汉装，就连我们现在的本家亲戚里头，也有好几个裹脚的呢！" 原来张姑娘见婆婆这等装束，正恐自己也须改装，这一改，两只脚踏踏踏踏的倒走不上来，今听如此说，自是放心。安公子却又是一个见识，以为上古原不缠足，自中古以后，也就相沿既久了；一时改了，转不及本来面目好看，听母亲如此说，更是欢喜。在外间屋里，端了一碗热茶喝着，龇牙儿不住的傻笑。晋升家的，梁材家的，一班儿这些的人，便来呕他道：" 真好俊一位少奶奶。大爷还记得小时候儿，见个小媳妇子先脸红，这时候怎么不羞了！" 公子笑着道：" 你们不用呕我了，正经倒碗热茶我喝罢！" 晋升家的道：" 我的少爷！你手里端的，那不叫热茶吗？可不是乐糊涂了！" 说得大家大笑。公子也不禁笑将起来。

正热闹着，外边家人将银子、行李，一起一起的搬来，交代明白。那车辆并牲口，就一交一 给店里照看喂养。晋升已在前层，收拾了两间洁净店房，预备张亲家老爷住。一时行李发完，张亲家老爷过来，安太太忙叫请。请了进来，只见他穿一件搭袜口的灰色粗布袄，套一件新石青细布马褂，系一条月白标布搭包，本是毡帽来的，借了店里掌柜的一项高梁儿秋帽儿。见了安太太作了一个揖。安太太不会行汉礼，只得手摸头把儿，以旗礼答之。进房坐下，茶罢。安太太便道了一路照料的致谢，又把方才的话，告诉一遍。那亲家老爷，倒也本本分分的，说了几句谦虚话，又嘱咐了女儿一番。虽说是个乡下风味儿，比那位亲家太太，就怯的有个样儿多了！坐了一会，便告辞外边去坐。安太太又说：" 你们亲家两个，索性等消停消停再说罢。" 那老儿答应着，站起去了。安公子这才敢去见父亲，并讨了母亲的主意，安太太也把怎的说法，一一的教导他明白。

这里便催着给亲家太太摆饭。

安老爷自从住在这土地祠里，转瞬将近一月，那银项限期日紧，手下凑了不足千金，寄乌学士告助的信，至今不见回音；梁材进京往返总须两月，且不知究竟办得成否；何如眼前九月初旬已近，又正是放榜之期，不知公子三场诗文，可能望中；更奇的是许久不接家信，不得家中近日情形。公子是出场就动身了啊，还是不曾上路呢？更加此地，虽有几个朋友可谈，在那县衙里，又不得常见，只有程相公陪着谈谈，偏又是个不大通的。雨夕风晨，十分闷倦。这日饭后，正拿了一本《周易》在那里破闷，只听墙外人声说话，像有客来的光景。正待要问，随缘儿慌张张的跑将进来，说道：" 大爷来了！" 老爷也不免吓了一跳。说着，公子早已进门，请下安去，起来赶了两步，跪在老爷膝前，扶了腿失声要哭。安老爷正在不得意之中，父子异地相逢，也不免落泪。只是严父慈母，所处不同，便不似太太那番光景。一面点头拉起公子来，说道：" 你可出来作什么？" 因大概问了问何人跟随，一路行色光景。随即问道：" 你难道没下场吗？" 第一句公子就不好回答，只得敛神拭泪答道：" 正在场前，听见父亲这个信息，方寸已乱，自问下场也作不出好文章来；便侥幸中了，父亲现在这个地方，儿子还何心顾及功名名节，所以忙得不及下场，赶来见见父母。" 老爷叹息一声说道：" 却也难怪你，父子天性，你岂有漠然不动的理吗？不过来也无济于事，我已经打发梁材进京去了。算这日期，你自然是在他到的以前就动身的；我早已料到你听见这信，必赶出来，所以打发梁材兼程进京，一来为止住你来，二来也为将家里现有的产业折变几两银子，凑着一交一 这赔项。你这事虽不在行，到底还算个作纛旗儿。如今你又出来了，这怎么样呢？" 说着，皱了眉，宛转思索。公子见这光景，回道：" 这事已经遵父亲的主意，办妥当来了。" 老爷道：" 你方才说不曾见着梁材，自然不曾见着我的谕帖，从那里遵起？" 公子道：" 儿子想除此也别无办法，所以就大胆作主这样办了。" 老爷道：" 这倒难为你了，只是我计算，多也不过二千余金，终究还不足数。假如并此而无，且慢慢的凑罢了。" 公子道：" 据现有的数目，大约也敷衍着够了。" 老爷说：" 这又是不知物力艰难的孩子话了。如今我这里才有不足千金，搭上这项不过三千金。我虽致信乌克斋，他在差次，还不知有无，便有，充其量也不过千金，连上下平色，还差千余金呢！你看着世上的银子，就这等容易。" 公子回道：" 儿子此番带来，约有七千金上下光景，便不候乌克斋的信，想也足用了。" 老爷听了这话，把脸一沉，问道：" 阿哥！你在那里弄得许多银子？我平生于银钱一道，一介不苟，便是朋友有通财之谊，也须谊可通财的，才可作将伯之呼；你若借了这事，向亲友各家，不问一交一 谊，一概的沿门托钵，摇尾乞怜起来，就大不是我的意思了。" 公子此时心下一想，事到其间，也不得不说了；况且父母跟前，便是自己作错了事，岂容有一字欺隐？莫如直捷痛快的尽情一吐，便是有干严怒，也合受一场教训。便回道：" 并不曾求着亲友，只是这桩事，说来头绪也乱，情节也多，先得求父亲不要吃惊、着急、生气，容儿子慢慢的细禀。" 说着，便跪了下去。安老爷平日虽是方正严厉，见这等娇生惯养一个儿子，为了自己，远路跋涉而来，已是老大的心疼，只是有见于" 爱之能勿劳乎" 和那" 玉不琢，不成器" 的这两句话，不肯骄纵了他；今又见他如此，此番为我出来，这是天理人情，无所谓错；况又受了这场掀天风浪，难道我还责备你的举动，满面凄惶，更加不忍，且料其中必另有一段原故，却也断想不到公子竟遭了这等一场大颠险。

当下向公子道：" 你不必慌，只管起来明明白白的说。" 公子方才站起身来，从家中得信起身，一直到今日到店止，照方才回太太的话，应节省的节省，应加详的加详，并和张金凤联婚一段，一字不落，也都据实的禀了他父亲。书中交代清楚，严父慈母，其性则一，其情不同；况且这位安老爷又是才学说三者兼备的人；当公子说的时节，便不肯用话打他的岔，默默凝神静气听去，但见他听着，忽而摇头，忽而点头，忽而抬头，忽而低头，那心里大约是惊一番，喜一番，感一番，痛一番，一直等他把话说完了，才透过口气来，不由得一阵酸心，两行热泪。公子也鸣呜咽咽惶恐个不住。安老爷定了一定，长出了一口气，才向公子道：" 这桩事我都是明白了，你想我听着，怎能够不惊！到了此时，却急也无益，更无气可生，只是苦了你了。你如今不必害怕着忙，听我告诉你，你此番为我出来，这是天理人情，无所谓错；况又受了这场掀天风浪，难道我还责备你不成？然而这事，却是都由你少不更事而起。你想这条路，带着若干的银子，便华忠跟着，且难保无事；何况你孤身一人，以致险遭不测。你想，倘然果遭不测，不但你成了罪人，连我也是个罪人了，比起你给我送银子来，孰轻孰重？及至你在店里，遇见那个什么十三妹女子，却纯是你不学无识了。方才听你说起那情景来，她句句话与你针锋相对，分明是豪客剑侠一流人物。岂为' 财''色' 两字而来？你千不合，万不合，不合那一走。这就是叫作' 吉凶侮吝，生乎动' 了哇！

再讲到那骡夫、和尚，原是天理人情之外的事，也难怪你见不及此；只是果然不走，这祸又从何而来呢？至于你受那十三妹的金银，允那张金凤的姻事，这两桩事，你自己以为大错，我倒原谅你。

何也？圣人说：' 观过知仁' ，原不尽在' 一党一 ' 字上讲。当那进退维谷的时候，便是个练达老成一人 ，也只得如此，何况于你？

又何况你心里还多着为我的一层！倒是我作老家儿的不曾荫庇到你，转叫你为我先受了累了，这是我心里难过的去处。如今这项金银，也还算得从义路而来，此时也无法不受，况且我也正用得着。竟是用了她的，成全了那女子一番义举和你一片孝心，我们再图后报。那张姑娘，方才听你说来，竟是天作之合的一段姻缘，你可不准嫌她父母乡愚，嫌她鄙陋，稍存求全之见，如今竟是以前言为定，都等我完了官事出去，给你们作合，想来你娘没什么不肯的。" 公子听一句，应一句，紧记了母亲的话，且慢说方才放定的一层；今听安老爷如此一问，乘势回道：" 看母亲的光景，也以为必当作合，但不得父亲的话，只不好就定，还叫儿子请示。" 老爷说：" 那更好了，你略歇歇儿，就先回去，把这话说给你娘听。并致意你岳父岳母，叫他二位好放心，我也无可为难着的了。" 安公子听完了话，一切得了主意，心里一想，暗道：" 我安骥修了几生，有多大造化，得这样劬勤复育的二位老人家。" 想到这里，转不禁痛定思痛，感深而泣。安老爷道：" 这又哭什么？不必哭了，再哭，就叫我着急了。" 公子这才收了泪痕，换出笑脸，详问父亲的起居眠食。老爷说：" 你此时且不必絮叨，把方才的话回去说了，就换了衣裳来，跟我吃了饭，今日就在此住，我还有话说呢！

你丈人那里，我请程相公替我陪去。" 公子领命退出，本是雇了个小轿来的，就坐了那小轿飞奔回店。见了安太太，不及细说，笑嘻嘻的道：" 我父亲没生气，都依了。" 安太太道：" 我早晓得了，我只管那叫你去，到底不放心，打发人跟了听去，回来回了，我都知道了。这好极了，你去陪你丈人吃饭去罢。" 公子又把父亲还叫回去，并请程相公陪着的话回明，忙忙的换衣回去，他父子方才得说一番无限离情，叙一番天伦乐事。