第十六回 莽撞人低首求筹画 连环计深心作笔谈

上回书讲的是安老爷义结一邓一 九公，想要借一邓一 九公作自己随身的一个贯索蛮一奴一，为的是先收服了十三妹这条孽龙，使她得水安身，然后自己好报她那为公子解难赠金，借弓退寇，并择配联姻的许多恩义。又喜得先从褚大娘子口里得了那一邓一 九公的性情，因此顺着他的性情，一见面便和他欢饮雄谈，从无心闲话里谈到十三妹。果然引动了那老头儿的满肚皮牢一騷一，不必等人盘问，他早不禁不由口似悬河的讲将起来，讲到那十三妹刀断钢鞭，斗败了周海马，作色掀须，十分得意。

安老爷听了说道：" 这场恶斗，斗到后来怎的个落场呢？" 一邓一 九公道：" 老弟呀！那时只怕十三妹，听了海马周三这段话，一时性子起，把他手起一刀，虽说给我增了光了，给我出了气了，可就难免在场这些亲友们受累；正在为难，又不好转去劝她。谁想那些盗伙，一见他们的头领吃亏，十三妹定要叫他戴花擦粉，急得一个个早丢了手中兵器，跪倒哀求，说：' 这事本是我家头领不知进退，冒猫尊颜，还求贵手高抬，给他留些体面，我等恩当重报。' 只听那十三妹冷笑一声，说：' 你这班人，也晓得要体面么？假如方才这九十岁的老头儿，被你们一鞭打倒，他的体面安在？再说方才若不亏你姑娘有接镖的手段，着你一镖，我的体面安在？ '众人听了，更是无言可答，只有磕头认罪。

那十三妹睬也不睬，便一脚踏定周海马，一手擎着那把倭刀，换出全副笑盈盈的脸儿，对着那在场的大众说道：' 你众位在此，休猜我和这一邓一 九公是亲是故，前来帮他。我是个远方过路的人，和他水米无一交一 。我平生惯打无礼硬汉，今日撞着这场是非；路见不平，拔刀相助，并非图这几两银子。' 说了这话，她然后才回头对那班盗伙道：' 我本待一刀了却这厮性命，既是你众人代他苦苦哀求，杀人不过头点地，如今权且寄下他这颗驴头。你们要我饶他，只依我三件事：第一，要你们当着在场的众位，给这主人赔礼，此后无论那里见了，不准错敬；第二，这二十八颗红柳树一邓一 家庄的周围百里以内，不准你们前来一騷一扰；第三，你们认一认我这把倭刀和这张弹弓，此后这两桩东西一到，无论何时何地何人，都要照我的话行事。这三件事，件件依得，便饶他天字第一号的这场羞辱。你大家快快商量回话。' 众人还不曾开口，那海马周三早在地下喊道：' 只要免得戴花擦脂抹粉，都依都依，再无翻悔。' 众人也一迭声儿和着答应。月巨十三妹这才一抬腿，放起周三；那厮爬起来，同了众人走到我跟前，齐齐的尊了我声' 一邓一 九公爷' ，向我捣蒜也似价磕了阵头，就待告退。老弟，古人说得好：' 得意不可再往'.我一邓一 老九这就成够瞧的了，再说也不可向世路结仇，我就连忙扶起他说：' 周朋友，你走不得。从来说：' 胜败兵家常事。' 又道：' 识时务者为俊杰。' 今日这桩事，自此一字休提。现成的戏酒，就请你们老弟兄们，在此开怀痛饮，你我作一个不打不成相与的一交一 情，好不好？' 周三他倒也得风便转，他道：' 既承台爱，我们就在这位姑娘的面前，从这句话敬你老人家起。' 当下大家上厅来，连那在场的诸位，也都加倍的高兴。我便叫人收过兵器银两，重新开戏，洗盏更酌。老弟，你想这个过节儿，得让那位十三妹姑娘首座不得？我连忙满满的斟了钟热酒送过去，她说道：' 我十三妹，今日理应在此看你两家礼成，只是我孝服在身，不便宴会。再者，男女不同坐，就此失陪，再图后会。' 说着，出门下阶，嗖的一声，托地跳上房屋，顺着那房脊，迈步如飞，连三跨五，委时间不见踪影。我方才晓得她叫作十三妹。老弟，你听这场事的前后因由，劣兄那日要不亏这位十三妹姑娘，岂不在人众里，把一世的英名丧尽！你道她怎的算不得我一个恩人？

因此那天酒席一散，我也顾不得歇乏了，便要去跟寻这人。这才据我们庄客们说：' 这人三日前，就投奔到此；那时因庄上正有勾当，庄客们便把她让在前街店房暂住，约她三日后再来，现在她还在这里住着。' 我听了这话，便赶到这里，和她相见。原来她只得母女二人；她那母亲，又是个既聋且病的，看那光景，也露着十分清苦。我便要把和周三赌赛的那万金相赠，无家她分文不取，及至我要请她母女到家赡养，她又再三推辞。问起她的来由，她说，自远方避难而来。一因她一家孤寡，生恐到此，人地生疏，知我小小有些声名，又有几岁年纪，特来投奔，要我给她家遮掩个门户；此外一无所求。当下便和我认作师徒。她自己却在这东岗上青云山山峰高处，踹了一块地方，结几间茅屋，仗着她那口倭刀，自食其力，赡养老母。我除了给她送些薪水之外，凭你送她甚么，一概不收。只一个月头里，借了我些微财物，不到半月，就依然照数还了我了。因此直到今日，我不曾报得她一分好处。" 安老爷道：" 说来这人还不全是那长槍大戟的英雄，竟是个挥金杀人的侠客！我也难得到此，老兄台和她既有这等气谊，怎得引我会她一会也好？" 一邓一 九公听了，怔了一怔说：" 老弟，若论你和这人彼此都该一见，才不算世上一桩憾事。只可惜老弟来迟了一步，她不日就要天涯海角，远走高飞，你见她不着了。" 安老爷故作惊疑问道：" 这却为何？ "只见一邓一 九公未曾说话，两眼一酸，那眼泪早泉涌一般，' 蔼得满衣襟都是。连那白须上也沾了一片泪痕。叹了一声道：" 老弟，劣兄是个直肠汉，肚子里藏不住话。独有这桩事，我家里都不曾提着一字；不信，你只问你侄女儿，就知道了原故。只因十三妹的这桩事，大须缜密，不能泄漏她的机关，如今承你老弟问到这句话，我两个一见，气味相投，肝胆相照，我可瞒不上你来。原来这位姑娘，她身上有杀父大仇，她因老母在堂，无人奉养，一向不曾报得。不想前几天，她这母亲得了一个痰症殁了。她如今孝也不及穿，事也不及办，过了头七，葬了母亲，便要去干这大事。今日她母亲死了第四天了，只有明日后日两天。她此时的心绪，避人还避不及，我怎好引你去见她？我昨日还问她归期，她说：' 这大事一了，便整归装；但这个事也要看个机会，才得了事，才好再回此地。' 知她须三个月两个月？老弟你又那里等得她？就是愚兄这几日，也正为这事，心中难过。" 安老爷又佯作不知的道：" 哦！原来如此。但不知她的父亲是何等样人？因何事被这仇家陷害？这仇人又是那等样人？现在在什么地方？" 一邓一 九公摆手道：" 这事一概不知。" 安老爷道；" 吾兄这句话，是欺人之谈了。她既和你有师生之谊，又把这等的机密大事告诉了你，你岂有不问她个详细原由的理？ "一句话，把一邓一 九公问急了，只见他瞪了两只大眼，嗔起来道： "岂有此理！难道我是欺你老弟不成？你是不曾见过她那等的光景，就如生龙活虎一般，大约她要说的话，作的事，你就拦她，也莫想拦得个住手住口。否则，你便百般问她求她，也是徒劳无益。况且她仇还没报，这仇人的名儿，如何肯说？我又怎的好问？只有等她事毕回来，少不得就得知这桩快事了。"安老爷道：" 如此说来，此时既不知她这仇人为何人，又不知她此去报仇在何地，她强煞究竟是个女孩儿，千山万水，单人独骑，就轻轻儿的说到去报仇，岂不觉得盂浪些？在这十三妹的年轻任性，不足深责；可是老哥哥，你既受她的恩情，又和她师徒相关，也该阻止她一番才是，怎的看了她这等轻举妄动起来？" 一邓一 九公听了，哈哈大笑说：" 老弟台，我说句不怕你思量的话，这个事，可不是你们文字班儿懂得。讲她的心胸本领，莫说杀一个仇人，就万马千军，冲锋打仗，也了得了，不用旁人过虑，这是一。二则，从来说' 父仇不共戴天' ，又道是' 君子成一人 之美' ，便她是个漠不相关的朋友，咱们还要劝她作成这件事，何况我和她呢？所以我想了想，眼前的聚散事小，作成她一番英雄豪举的事大。我方才竭力帮着她，早些葬了她家老太太，好让她一心去干这桩大事，也算尽我几分以德报德之心。此时我只有催促她，怎的老弟你倒要嗔我不阻止她起来？" 安老爷这些话，一层逼进一层，引得那一邓一 九公雄辩高谈，真情毕露。心里说道："此其时矣，且等我先收伏了这个贯索一奴一，作个引线，不怕那条孽龙不饵耳受教；待她弭耳受教，便好全她那片孝心，成这老头儿这番义举，也完我父子的一腔心事。" 便对一邓一 九公说道：" 自来说：' 英雄所见略同'.小弟虽不敢自命英雄，这桩事却和老兄台的见识，微微有些不同之处。既承不弃，见到这里，可不敢不言，只是吾兄切莫作恼。你这不叫作以德报德，恰恰是个' 以德报怨' 的反面，叫作' 以怨报德'.那十三妹的一条性命，生生送在你这番作成上了。" 一邓一 九公听了骇然道：" 哈！这话怎讲？ "安老爷道：" 这十三妹是怎的个英雄？我只得耳闻，不曾目睹。就据吾兄方才的话听起来，这人一大约是一一团一 至性，一副奇才。至性人往往多过于认真，奇才人往往多过于好胜。要知一个人秉了这一团一 至性、这副奇才来，也得天赐他一段至性奇才的福田，才许他作那番认真好胜的事业；否则，一生遭逢不偶，志量不售，不兔就逼成一个' 过则失中' 的行径。看了世人，万人皆不入眼，自己位置的，想比圣贤还要高一层；看了世事，万事都不如心，自己作来的，要想古今无第二个。干他的事他也作，不干他的事他也作；作得来的也作，作不来的他也作。他不怕自己沥胆披肝，不肯受他人一分好处；只图一时快心满志，不管犯世途万种危机。久而久之，把那一一团一 至性、一副奇才弄成一一团一 雄心侠气，甚至睚眦必报，黑白必分。这等人若不得个贤父兄、良师友，苦口婆心的成全他，唤醒他，可惜那至性奇才，终归名堕身败！如古之屈原、贾谊、荆轲、聂政诸人，道虽不同，同一受病，此圣人所谓' 质美而未学者也'.这种人有个极粗的譬喻，比如那鹰师养鹰一般，一放出去，它纵目摩空，见个狐兔，定要悚翅下来，一爪把它擒住，及至遇见个狡兔黠狐，那怕把它拉到污泥荆棘里头，它也自己不惜毛羽，绝不松那一爪；再偶然一个抓不着，它便高飘远举，宁可老死空山，再不飞回来，重受那鹰师的喂饱；这就是这十三妹现在的一副小照真容。据我看她，此去绝不回来。老兄，你怎的还妄想两三个月后，听她来说那桩快事？" 一邓一 九公道：" 她怎的不回来？老弟，你这话我就想不出的个理儿来了。" 安老爷道：" 老兄，你只想她这仇人，我们此时虽不知底里，大约不是个甚么寻常人，如果是个寻常人，有她这等本领，早巳不动声色把仇报了，也不必避难到此；这人一定也是个有声有势，能生人能杀人的脚色。她此去报仇，恐怕就未必得着机会下手；那时大事不成，羞见一江一 东父老，便不回来了，此其一。便让她得个机会下手，她那仇家岂没个羽翼牙爪？再，方今圣朝清平世界，岂是照那鼓儿调上玩得的？一个走不脱，王法所在，她便不得回来了，此其二。再，让她就如妙手空空儿一般报了仇，竟有那本领潜身远祸，她又是个女孩儿家，难道还披发入山不成？况且听她那番冷心冷面，早同枯木死灰，把生死关头看破；这大事已完，还有甚的依恋？你只听她说的' 大事一了，便整归装' ，这岂不是和你长别的话么？果然如此，她更是不得回来定了，此其三。这等说起来，她这条性命不是送在你手里，却是送在那个手里？" 一邓一 九公一面听安老爷那里说着，一面自己这里点头；及至听到后来，渐渐儿的把个脖颈低了下去，默默无言，只瞧着那杯残酒发怔。这个当儿，褚大娘子又在一旁说道：" 老爷子，听见了没有？我前日和你老人家怎么说来着，我虽然说不出这些讲究来，我总觉一个女孩儿家，大远的道儿，一个人儿跑，不是件事；你老人家，只说我不懂这些事。听听人家二叔这话，说得透亮不透亮？" 那老头此时，心里已是七上八下，万绪千头，再加上女儿这几句话，不觉急得酒涌上来，把一张肉红脸，登时连耳朵带腮颊，憋了个漆紫，头上热气腾腾出了黄豆大的一脑门子汗珠子，拿了条上海布的大手巾，不住的揩。半天从鼻子里哼出了一股气来，望着安老爷说道：" 老弟呀！我越想你这话越不错，真有这个理！如今过了明日、后日两天，她大后日就要走了，这可怎么好？" 安老爷道：" 事情到了这个场中，只好听天由命了！那还有甚么法儿？" 一邓一 九公道：" 咳！岂有此理！人家在我跟前，尽了那么大情，我一分也没得补报人家；这会子生生的把她送到死道儿上去，我一邓一 九公这罪过，也就不小。就让我再活八十七岁，我心里可有一天过得去呀！" 他女儿见父亲真急了，说道：" 你老人家先莫焦躁，不如明日，请上二叔帮着，再拦她一拦去罢！" 那老头儿听了，益发不耐烦起来，说：" 姑奶奶，你这又来了；你二叔不知道她，难道你也不知道她吗？你看她那性子脾气，你二叔人生面不熟的，就拦得住她么？" 安老爷道：" 这话难说，只怕老哥哥你用我不着；如果用得着我，我就赔你走一趟。俗语说的：' 天下无难事，只怕死求白赖。' 或者竟拦住她，也未可知。" 一邓一 九公听了这句话，伸腿跳下炕来，趴在地下，就磕个头说：" 老弟，你果然有这手段，你不是救十三妹，真箅你救了这个哥哥了。" 慌得安老爷也下炕还礼说：" 不必如此，我此举也算为你，也算为我；你只知那十三妹是你的恩人，还不知她也是我的恩人哩！ "一邓一 九公更加诧异，忙让了安老爷归座，问道：" 她十三妹怎的又是你的恩人起来？" 安老爷这才把此番公子南来，十三妹在茌平悦来店，怎的和他相逢，在黑风岗能仁寺，怎的救他性命，怎的赠金联姻，怎的借弓退寇，那盗寇怎的便是方才讲的那芒牛山海马周三，见了那张弹弓，怎的立刻备了人马，护送公子，安稳到淮；公子又怎的在庙里，落下一块宝砚，十三妹她怎的应许找寻，并说送这弹弓，取那宝砚；启己怎的感她情意，因此辞官，亲身寻访的话，从头至尾，说了一遍。一邓一 九公这才恍然大悟，说：" 怪道呢！她昨日忽然一交一 给我一块砚台，说是一个人寄存的；还说她走后，定有人来取这砚台，并送还一张弹弓，又嘱我好好的存着那弹弓，作个纪念。我还问她是个何等样人，她说：' 都不必管，只凭这宝砚，收那雕弓，凭那雕弓，付这宝砚，万不得错。'路上的这段情节，她并不曾提着一字，再不想就是老弟和贤侄公子；这不但是这桩事里的一个好机缘，还要算是一个好穿插呢！" 说着，直乐得他一天烦恼，丢在九霄云外，连叫快拿热酒来。安老爷道：" 酒够了。如今既要商量正事，我们且撤去这酒席，趁早吃饭，好慢慢的从长计较，怎的个办法。" 褚大娘子也说：" 有理。" 老头儿没法，说道：" 我们再敢个大些的杯子，喝它三杯，痛快痛快。" 说着取来，二人连干了三巨觥。