第十六回 莽撞人低首求筹画 连环计深心作笔谈(2)

恰好安公子已吃过饭，同了褚一官过来。安老爷便把方才的话，大略和他说了一遍。公子请示道：" 既是这事有个大概的局面了，何不打发戴勤去，先回我母亲一句，也好放心。" 一邓一 九公听了道：" 原来弟夫人也周行在此么？现在那里？" 褚大娘子也说：" 既那样，二叔何不早说，我们娘儿们也该见见，亲热亲热；再说，既到了这里，有个不请到我家吃杯茶的？" 一邓一 九公也道：" 可是的。" 立刻就要着人去请。安老爷道：" 且莫忙！如今这十三妹既找着下落，便姑奶奶你不去约，她同媳妇也必到庄奉候，好去见那个十三妹姑娘。今日天也不早了，而且不可过于声张。" 因吩咐公子道：" 不必叫戴勤去；留下他，我另有用处。就打发华忠，带了随缘儿去，把这话密密的告诉你母亲和你媳妇，也通知你丈人丈母。请你母亲和媳妇，坐辆车儿，只带了戴勤家的，随缘儿媳妇，明日起早上路的时候，从店里动身，只说看个亲戚，不必提别的话。留你丈人丈母和家人们在店里照料行李；他二位自然也惦着要来，且等事体定规了，再说这话。你把华忠叫来，我当面告诉他，外面不可声张。" 褚一官道：" 我去罢。" 一时叫了华忠并随缘儿来，安老爷又嘱咐一遍，又叫他到一旁，耳语了一番，只听他答应，却不知说的甚么。老爷因问褚一官道：" 这一路不通车道罢？" 一邓一 九公道：" 从桐口往这路来，没车道；从这里上茌平去，有车道。我们赶买卖，运粮食，都走这车道。" 褚大娘子又向褚一官道：" 叫两个妥当些的庄客，同他爷儿们去。" 老爷说：" 两个人够了，这一路还怕甚么不成？" 褚大娘子道：" 不是怕什么，一来路岔道儿多，防走错了；二来我们也该专个人去请一请；三来大短的天，我瞧明日，这话说结了，他娘儿这一见，管取舍不得散。我家只管有的是地方儿，可没那些干净铺盖，叫他们把家里的大车套了去，沿路也坐了人，也拉了行李。" 褚一窟道：" 索性再备上两个牲口骑着，路上好照应。" 说着，同了华忠父子，出去打发他们起身去了。一邓一 九公先就说：" 好极了。" 因又向安老爷道：" 老弟看，我说我的事都得我们这姑奶奶不是？" 褚大娘子道：" 是了，都得我哟！到了留十三妹，我就都不懂了。" 一邓一 九公哈哈的笑道：" 这又动了姑奶奶脾气了。" 大家说笑一阵。一邓一 九公又去周旋公子，一时又打一路拳给他看；一时又打个飞脚给他看。褚大娘子在旁，一眼看见公子把那香袋儿和平口抽子，都带在身上，说道：" 大爷，你真把这两件东西都带上了，你看叫你的那活计，一趁这两件越发得样儿了。" 公子说：" 我原不要带的，姨奶奶不依么！我没法儿，只得把二百钱掏出来，一交一 给我嬷嬷爹，才带上的。" 安老爷道：" 姑奶奶！你怎么这等称呼他？" 褚大娘子道：" 二叔，使得。我们叫声二叔，就同父母似的；这大爷跟前，我可怎么好老大老大的叫他呢！我们还论我们的，万一我有一天，到了二叔家里，我还和他充续嬷嬷姑姑呢！" 因向着公子道：" 是不是？" 公子也只得一笑。安老爷道：" 那我们又不敢那样论法了。" 说话间，那位姨奶奶，早巳带了人，把饭摆齐。安老爷坐下看了看，那厨下就打发的整桌鸡鱼菜蔬，合煮的白鸭子白煮肉，又有褚大娘子里边弄的家卧垂钓瓜莱，自己腌的肉腥，并现拉的过水面，现蒸的大包子。老爷在任上，吃了半年来的南席，又吃了一道儿的顿饭，乍吃着这些家常东西，转觉得十分香甜可口。只见一邓一 九公，他并不吃那些菜，一个小小子儿，给他捧过一个小缸盆大的霁盐海碗来，盛着满满的一碗老米饭；那个又端着一大碗肉，一大碗汤。他接来，把肉也倒在饭碗里，又舀了半碗白汤，拿筷子拌了岗尖的一碗，就着辣咸菜，忽噜噜，噶吱吱，不上半刻，吃了个罄净。老爷这里才吃了一碗面，添了半碗饭，因道：" 老哥哥的牙口，竟还好。" 他道：" 不中用了，右半边儿的槽牙，已活动了一个。" 一时饭毕，便在东间一张方桌前坐下，就有小小子给安老爷端了盥漱水来。一邓一 九公却不用盥漱，只使一个大锡漱口碗，自己端着，出了屋子，大漱大喀的闹了一阵，把那水都喷在院子里。回首又见那姨奶奶，给他端过一个扬州千层板儿的木盘来，装着凉水说：" 老爷子，使水呀。" 那老头儿把那将及二尺长的白一胡一 子，放在凉水里，湃了又湃，油了又油，闹了半日；又用烤热了的干布手巾，冱一回，擦一回，然后用个大木梳，梳了半日；收拾得十分洁净光彩，根根顺理飘扬，自己低头看了，觉得得意之至。褚大娘子便和那位姨奶奶，忙忙的吃过饭。

盥漱已毕，装了袋烟也过来陪坐。那边便收拾家伙，下人拣了吃去。老爷看着，虽不同那钟鸣鼎食的繁华丰盛、规矩排场，只怕倒是个长远吃饭之道。

却说一邓一 九公见大家吃罢了饭，诸事了当，他却耐不得了，向安老爷道：" 老弟，你快把明日到那里怎的个说法，告诉我罢。" 安老爷道：" 既如此，大家都坐好了。" 当下安老爷同一邓一 九公对面坐了，叫公子同褚一官上面打横，褚大娘子也在下面坐了。褚一官坐下，就开口道：" 我先有句话，明日如果见了面，老爷子，你老人家，可千万莫要性急，索性让我们二叔先说。" 安老爷道：" 不必讲，这出戏自然是我唱，也得老兄给我作一个好场面，还得请上姑爷姑奶奶走走场，并且还得今日趁早备下一件行头。" 一邓一 九公问道：" 怎的又要甚么行头？" 安老爷道：" 大家方才不说这姑娘不肯穿孝吗？如今要先把这件东西，给她赶出来临时好用。" 褚大娘子忙道：" 都有了。那一天，我瞧着她老太太那光景不好，我从头上直到脚下，以至她的铺盖坐褥，都给她张罗妥当了。她拿去执意不穿，是去报定了仇了，可叫人有甚么法儿呢？" 老爷道：" 有了更好。" 一邓一 九公便道：" 老弟，你可别硬作梗，不是我毛草，她那脾气性子，可真累赘！ "安老爷笑道：" 不妨，若无破浪扬波手，怎取骊龙颔下珠？就是老妈妈论儿，也道是没那金刚钻儿，也不揽那瓷器家伙。你看我三言两语，定叫她歇了这条报仇的念头。不但这样，还要叫她立刻穿孝尽礼；不但这样，还要叫她扶柩还乡；不但这样，还要叫她双亲合葬；不但这样，还要给她立命安身三那时才算完了老哥哥的差，了结了我的一条心愿。" 一邓一 九公道：" 老弟，我说句外话，你莫要榜张了罢！" 老爷道：" 不然，这其中有个原故，等我把原故说明白，大家自然见信了。但是这事，不是三句五句话了事的，再也定法不是法，我们今日须得先排演一番。但是这事，却要作得机密，虽说你这里没外人，万一这些小孩子们出去，不知轻重，露个一半句，那姑娘又神通，倘被她预先知觉了，于事大为无益。如今我们拿分纸墨笔砚来，大家作个笔谈，只不知姑奶奶可识字不识？" 褚一官道：" 她认得字，字儿比我深，还写得上来呢！" 老爷道：" 这尤其巧了。" 说着，褚一官便起身去取纸笔。

读者，趁他取纸的这个当儿，作者要打个岔。你看这十三妹从第四回书就出了头，无名无姓，直到第八回她才自己说了句。人称她作十三妹，究竟也不知她姓甚名谁，甚么来历。这书演到第十六回了，好容易盼到安老爷知道她的根底，这可要听听她的姓名了。又出了这等一个西洋法子，要闹什么笔谈，岂不惹读者心烦性躁么？读者，且耐性安心，少蠛勿躁，这也不是我作者定要如此。这稗官野史，虽说是个玩意儿，其为法，则本一如文章家也，必先分出个正传附传，主位宾位，伏笔应笔，虚写实写，然后才得有个间架结构。即如这段书，是十三妹的正传；十三妹为主位，安老爷为宾位；如一邓一 、褚诸人，连宾位也占不着，只算个愿为小相焉。但这十三妹的正传，都在后文，此时若纵笔大书，就占了后文地步，到了正传写来，便没些子气势，味同嚼蜡；若竟不先伏一笔，直待后文无端的写来，这又叫作没来由，又叫作无端半空伸一脚，为文章家最忌。

然则此地，断不能不虚写一番；虚写一番，又断非照那稗官家的" 附耳过来，如此如此" 这八个大字的故套，可以了事。所以才把这文章的筋脉，放在后面去，魂魄提向前头来，作者也煞费一番笔墨。然虽如此，读者却又切莫认作不过一番空谈，后面自有实事，把它轻轻放过去；要知他这段虚文和后面酌实事，却是逐句逐字，针锋相对。读者乐得分破许精神，须寻些趣味也。

那褚一官取了纸墨笔砚来，安老爷便研得墨浓，蘸得笔饱，手下一面写，口里一面说道：" 九兄，你大家要知那十三妹的根底，须先知那十三妹的名姓。"因写了一行，给大家看道：" 那姑娘并不叫作十三妹，她的姓是这个字，她的名是这两个字，她这十三妹三字，就从她名字上这字来的。" 大家道：" 哦，原来如此！ "安老爷又写了一行，指道：" 她的父亲是这个名字，是这等官，她家是这样一个家世。" 一邓一 九公道：" 如何？我说她那等的气度，断不是个民间女子呢！这就无怪其然了。" 褚大娘子道：" 这我又不明白了。既这样说，怎的她又是那样个打扮呢？" 安老爷道：" 你大家有所不知。" 因又写了几句，给大家看道：" 是这样一个原故，就如我家，这个样子也尽有。" 大家听了，这才明白。安老爷又道：" 你大家道她这仇人是谁，真算得个天大地大，无大不大的大脚色。" 因又写了几个字，指给众人看道：" 便是这个人。" 一邓一 九公道。：" 啊哎！她怎的会惹着这位太岁去，和他结起仇来？" 安老爷道：" 她父亲和那人，是个亲临上司，属员怎生敢去和他结仇，就为了这姑娘身上的事。" 说着，又写了两句，指道：" 这是这等一个情节，无奈她父亲又是个明道理尚气节的人，不同那趋炎附势的世俗庸流；见他那上司平日如此如此，更兼他那位贤郎又是如此如此，任他那上司的百般牢笼，这事他绝不吐口应许。那一个恼羞成怒，就假公济私，把他参革，拿问在监，因此一口暗气而亡。那姑娘既痛他父亲的含冤，更痛那冤由自己而起，这便是她誓死报仇的根子。" 一邓一 九公听了，抡起大巴掌来，把桌子拍得山响，说道：" 这事叫人怎生耐得？只恨我一邓一 老九有了两岁年纪，家里不放我走。不然的时候，我豁着这条老命走一遍，到那里怎的三拳两脚，也把那厮结果了。" 安老爷道：" 不劳你老兄动这等大气。" 因又写了一行，指道：" 这个现在已是这等光景了。" 一邓一 九公道：" 是呀，前些日子，我也模模糊糊听见谁说过一句来着，因是不干己事，不曾留心去问。却也是朝廷无私，天公有眼。莲等说起来，这姑娘更不该去了。" 褚大娘子笑道：" 谁到底说她该去来着？这不是你老人家甚么英雄咧，豪杰咧，又是甚么大丈夫烈烈轰轰作一场咧，闹出来的咧？" 一邓一 九公呵呵的笑道：" 我的不是！我就知道有这些弯子转子吗？ "安老爷道：

" 这话倒不可竟怪我们这位老哥哥，我若不来，你大家从那里知道起；便是我虽知道，若不知道底里，方才也不说那等的满话。

至于我此番来，还不专在她救我的孩子的这桩事上。" 因又写了几句道："我们两家，还多着这样一层，是如此如此。便是这姑娘，我从她怀抱儿时候就见过，算到如今，恰恰的十七年不曾见着。自她父亲死后，更是不通音讯。这些年，我随处留心，逢人便问，总不得个消息；直到我这孩子到了淮安，说起路上的事来，我越想越是她，如今果然不错。你看我若早几日到，没她母亲这桩事，便难说话；再晚几日，见不着她这个人，就有话也无处可说。如今不早不晚，恰恰的今日，我两人相聚，这岂不是为你我报德凑的机缘？这真是上天鉴察她那片孝心，从前叫她自己造那番分救你我两家的因，今日叫你我两个结合救她一人的果，分明是天理人情的一桩公案。' 天视自我民视，天听自我民听'.据此看去，明日的事，只怕竟有个八分成局哩！ "褚一官道：" 岂但八分，十成都可保。" 安老爷道：" 这也难说，明日只怕还得大大的费番唇舌。我们如今私场演官一场，可就要串起这出戏来了。" 说着，那位姨奶奶送过茶来；大家喝着茶，那姨奶奶便凑到褚大娘子耳边，嘁喳了几句。褚大娘子笑着，皱皱眉道：" 咳，' 不用哟！" 一邓一 九公道：" 你们鬼鬼祟祟，又说些甚么？" 褚大娘子笑着说："不用问了。" 一邓一 九公这几日是时刻惦着十三妹，生怕她那边有个甚么岔儿，追着要问。那姨奶奶忍不住，自己说道：" 今儿个他二叔和大爷，他爷儿们不都住下么？我想着他们都没个尿壶。我把你老的那个，刷出来了。你老要起夜，有我这马桶呢！你跟我一堆儿撒不好呀？" 姑奶奶可只是笑，大家听了，也笑个不止。