06(4)

　　泷井希望只有雪乃一人在家里。听说岩田经常在这条街上遛挞，有时白天，有时傍晚，假若岩田的目的地就是朝永家的话，他的访问对象绝不会是朝永，而是他的妻子雪乃。
　　行至西天的太阳，将细细的光线投射在刻有浮雕的门上。
　　在门口与泷井相对而立的雪乃，给他留下了强烈的印象。
　　听到电铃声，询问了对方的姓名，然后打开门的雪乃，身穿淡黄色捻丝绸和服，显得端庄、文雅，尤其是她那无以伦比的美貌，使泷井不由得感到有些头晕目眩。他赶忙把目光移开了。
　　“突然打扰……我是泷井。”
　　泷井规规矩矩地行了礼，递上名片。雪乃也很有礼貌地接了过来。然后，她立刻用沉着的语调低声说。
　　“唉呀，如果要找我丈夫的话，不巧他出差了……”
　　“不，今天我是来向夫人打听点事。”
　　“……？”
　　“关于岩田周一的事，”泷井突然将岩田的名字抛出，是想获得对方的瞬间反应。
　　雪乃黑黑眸子刹时间露出了十分惊异的目光。
　　“岩田？……”
　　她口中不由自主地叨念着，同时用审视的目光盯着泷井。单从她的面部表情上，很难辨得出这是突然听到岩田的名字后所表现出的惊慌失措，还是对泷井构成线索的人物。在遭到追查后表现的惊愕。
　　泷井拿出了准备好的照片。
　　“这个男人是我的远房亲戚，三天前失踪了。”
　　泷井急不可耐地将事实和盘托出。雪乃定睛注视着递过来的照片，没有抬起头来。
　　“有没有线索呢？因为那天我偶然碰到他从您家里出来，于是就来问一下。而且我听说他和您还是熟人，您是否了解他的行踪呢？”
　　泷井说完了，雪乃仍然低着头，脸绷得紧紧的。她对泷井的提问，如何应答呢？不难猜测，她正在盘算着。
　　沉默了一阵之后，雪乃还回照片，露出为难的表情，并有礼貌地微微笑了笑。昏暗中，她那张白净的脸比刚才显得更加苍白。
　　“对不起，您是不是搞错人了？”
　　雪乃冷静地口答。
　　“在我的记忆中没有这么个人，更不知道岩田这个名字。”
　　“但我曾亲眼看到他从您这儿出去……”
　　雪乃并不急于反驳，相反，她很坦然地盯着泷井的眼睛。
　　“他真的是从我家出去的吗？”
　　“是的，是这样的。”泷井虽然这样回答，但是心里好像产生了一些动摇。因为疏忽大意，只有这件事没有仔细询问酒店的招待。
　　从雪乃的微笑中，看得出她比刚才显得镇静多了。
　　“啊，这就对不起了，岩田君不是做什么推销工作的吧？那样的话，也许我接待过他的来访，可是忘记他的相貌。”
　　“不，他不是推销员。”
　　雪乃稍微歪了一下头，叹了口气。
　　“这就怪了，我的确没有这个印象。”
　　“您也没有听朝永先生说过这个名字吗？”
　　“没有……”
　　“您丈夫什么时候回来？”
　　“十八号左右……”
　　“那么请允许我打听一下公司方面的人。”
　　“请自便。”
　　“实在对不起，给您添麻烦了。”
　　“不，哪儿的活，没能给您什么帮助。”
　　最后，雪乃以殷勤的态度，送泷井到大门口……
　　但是这座房子里一定有鬼……
　　不，也许那个女人说的是真的。
　　当泷井走出朝永家门时，他感到很渺茫。因为从雪乃的言谈中，没有抓到一点把柄，头脑中留下的仅仅是对艳丽的雪乃的一种猜疑罢了。
　　不过，凭直感，他总觉得那个女人手里一定隐藏着一把解开岩田失踪之谜的钥匙。
　　线索在雪乃这里断掉了，朝永又在出差，泷井实在想不出一条进攻这座堡垒的锦囊妙计。
　　那天晚上，泷井仍然住在姐姐家，但他没有向姐姐述说事情的经纬。如果把雪乃的事告诉礼子的话，她马上会条件反射似地把雪乃视为丈夫的恋人，这样一 来，她肯定会气得发疯的。不过，这种主观揣度雪乃背着自己的丈夫与岩田建立情人关系的想怯，似乎也有些过于偏颇。但总的说来，在目前阶段，这件事是太棘手 了。
　　泷井决定把这个情报对碑文谷警察署防犯科暂时隐瞒下来。如果通知了他们的话，警察也许会马上到朝永家进行情况调查，同时，如果雪乃一问三不知，警 察就要吃闭门羹了。而且那家酒店的青年店贝，因为朝永家是他们多年的老主顾，在警察面前，他又能力自己做出多少有力的证词呢？
　　泷井心里没有一点把握。
　　在敌人防范之前，先毅然地隐退下来，静观事态，再抓住一些更确凿的证据。泷井这样想。
　　“同雪乃见面的第二天夜里，他又一次悄悄地潜伏到朝永家附近。”
　　这一带白天本来就很安静，一过晚上十点，在浓重的夜色里，就更显得寂静得有些令人怯步。
　　他小心谨慎地选择了围墙和树篱的背光处，同时又能嘹望到朝永家门口的地方藏了起来。
　　不久，一个意外的新情况出现了，令他顿时紧张起来。
　　以朝永家的门口为中心，在同他方向正好相反的道路的拐角处，也有一个人影一动不动地站在那里。那是个身材瘦小、穿西装的男人。
　　当泷井踱步过来的时候，那个男子已经躲到了身后树篱的阴影中。他好像也在注视着朝永家的大门。开始，泷井以为自己神经过敏，看错了，但后来发现那 人的确窥视着与自己相同的地方。那个男人偶尔挪动几步，走到路灯灯杆下，看一下手表，然后又返回到原来的老地方，神情专注地观察起朝永的家门口来。这种无 言的举止，完全表露了对方的内心。
　　不久，那个男人左右观望了一下，便抬起双腿、迈着沉重的脚步从树荫中走了出来。当时大约十点半。对方可能是在这儿呆了很久，见朝永家的门前始终没有任何动摇，于是断念，转身走了。
　　泷井没有放弃监视的打算，便悄悄地限在他的后面。
　　那男子蓄着长发，从背影看，还只不过是个二十岁左右的年轻人。
　　向前走了一段路后他拐进了一条又窄又陡的坡道。泷井也随之走进了道路的拐角处。前面男人的脚步，就像灌了铅一样，沉重而缓慢，道路很窄，如果不拉开一点儿距离的话，他便会立即发现有人在跟踪。
　　突然，泷井有一种异样的感觉。
　　在后面，也就是在前面的男子和泷井走过的路上，刹时间又出现了另一个男人，他蹑手蹑脚，但步履疾速，一闪身-进了坡道。
　　第一个男子大约走到坡道的一半，后面的男人便径直向他的背后靠了过去，他也是身着西装，但是戴着压舌帽，帽沿压得很低，遮住了他而目。看上去，他个子略高，体格也显得较强壮。
　　追逐者跑上前，一把抓住前面那个人的手腕，并就势用身体把他压到石头墙上。两个人在无声地搏斗着。纠结在一起的喘息声，打破了宁静的夜空。泷井也深深地为此振动。
　　但是，泷井在短时间内却原地未动，持静观态度。他看前面两个男人的力量悬殊很大，而且后者是突然冲上来，所以明显地占了上风。看来，他们之间一定存有什么纠葛，当然，泷井是猜不出来的。况且，男性的争斗，是没有必要过早地介入去调解的。
　　当发现第二个男人拿出闪亮的刀子时；泷井反射性地跑上前去，从后面抓住了那只持刀的手，并将其倒剪过来，他们三人当中，泷井的身量是最魁梧的。再加上每天在建筑工地和工人混在一起，自己的腕力有多大，他心中有数。