寻找玉萝卜(5)

三、营长赵天明
益 世报登出《玉萝卜险些遭不测，赵营长一怒为红颜》的花边新闻之后，赵天明翻看报纸，淡然一笑：这些无聊文人，唯恐天下不乱。他并不看重这篇稿子，但此事在 唐镇县城街谈巷议，沸沸扬扬，把那天晚上砸戏园子事件传得神乎鬼乎。又因为赵天明救的是一位知名女伶，而这女伶又是因为富少张少白觊觎未果而才遭此不测 的，越传越邪乎。赵天明的上司、同僚、朋友也纷纷来电话询问。本来当时面对那种混乱局面，赵天明感到身为驻军长官，采取的是维护地方治安的行为，现在也成 了英雄救美，更有传闻说这是他和张少白因争风吃醋引起的一场风流案。
这些传闻使得他对此事重视起来，他想到了那天晚上他冲口一句“楚老 板 受惊了”之时，看到玉萝卜受到惊吓的神情，谁不爱之怜之。他既喜欢玉萝卜的戏，也喜欢玉萝卜的人。这样想来，他更觉得保护玉萝卜义不容辞。他想，张少白自 以为财大气粗，父亲是什么省参议员，便想为所欲为，欺男霸女!自己虽然没有他有钱，但手上有四百多条枪，因此并不把姓张的放在眼里。玉萝卜的父亲被土匪绑 票之后，社会上传闻这也是张少白买通土匪干的，他更加认定了张少白是个仗势欺人的恶少。
玉萝卜的父亲还被掳在白云山上，交不上四千大洋命悬一线。邓班主和玉萝卜四处筹集赎资，仅凑了两千大洋，还有一半没有着落。而期限将近，他们急得像在烧红的鏊子上走着。
赵 天明在外对此事不言不语，也没有向邓班主、玉萝卜透风，一个人飞马去找他的保定陆军学校同窗、常城驻军营长迟疯子。迟疯子早已知道赵天明是砸戏园案中的主 角，哈哈一笑：“让我救出玉萝卜之父，也是英雄救美戏中的一场吧？”迟疯子为老同窗竭力尽心，使计擒拿了从白云山来常城找相好的女人的土匪二当家，向白云 山提出两相交换的条件：山下放二当家的，山上放玉萝卜父亲。这事干得漂亮，并没费一点儿钱财。
赵天明驰马回到唐镇，没事人似的，对谁都没说。直到玉萝卜家里差人来给玉萝卜送了平安信，大家才知道，玉萝卜父亲是被常城驻军所救，而迟营长又是受赵天明营长所托。玉萝卜心中对赵天明由崇敬而生爱意。
其实，玉萝卜在张少白向她赠献金盾的那天晚上，就注意到了赵天明。赵天明虽然没有往前凑。但他的高个头、一身簇新的军装十分引人注目。后来，她也经常看到这个身影在座席上若隐若现，不过他没有再穿军装，而是便衣来去。这位驻军长官也从来没有请自己吃过一次夜宵。
人的感情就是怪，赵天明的低调作派反倒引起了玉萝卜的好感，只是觉得自己是个姑娘，不好主动前去示好。而且在她内心深处，她对赵天明的行伍出身有些看不起，她觉得行伍之人大都是粗野的莽汉。
直到歹徒砸戏园子那天晚上，她切切实实地看到了赵天明的英武之气，仗义之为。她心里想，当时若没有赵天明跳出来相助，还不知要吃多大亏呢!又加上赵天明不声不响地救了自己父亲，他在自己心中的分量更重了。她甚至悄悄地想，这个人，是不是就是自己可以托付一生的人呢!
这边，受到社会舆论和流言的压力，张少白感到自己十分憋屈，倒大运。他把一腔怒气算到了赵天明头上。
他 跑到济南，向父亲倾诉心中的憋屈和愤懑，求父亲帮忙消除心中块垒，而且此事也影响了同兴窑业公司的声誉。张参议以教训的口吻对儿子说：“少白啊，你徒为名 校大学生，自古道‘女人是祸水’，‘戏子无义’，惹不得，沾不得。你怎么被一个玉萝卜弄得神魂颠倒?捧个角儿，玩个票儿都可，但不能动真情。”老父这一番 “数落”儿子的话情真意切，全然忘了和他住在同一幢别墅，睡在同一张钢丝床上的五姨太便是原某戏班的一个坤角儿。
数落归数落，毕竟是自己儿子，毕竟他操持着张家的偌大产业。张参议眼观六路，耳听八方，寻找着机会，为儿子挽回面子。
偏 巧，赵天明手下三连长伙同他人涉嫌倒卖枪枝弹药和鸦片，让省检察厅查到了。张参议闻知此事，喜之若狂。他牵强附会，把赵天明硬扯进此案中，上书省主席：省 内有驻军腐败不法，毒害社会风气，给社会治安留下巨大隐患。唐镇县驻军连长×××案，并不是他个人所为，据闻和他的上司也有牵扯，望主席为廓清社会风气 计，为整饬军队纪律计，派员明查，以正视听。
张参议是省内有影响的政界、商界耆宿，他的上书，使得省主席十分重视此案。但查来查去，和赵天明牵扯不上。后来，省主席为应付张参议，迫省检察厅会同一○二师宣判：判处三连长十二年徒刑。赵天明以“管束下级不严，荒疏军纪，着令撤职查处”的名义调离唐镇。
赵天明“撤职查处”的处分传到唐镇，已经复职的司管家兴冲冲地对张少白说：“总经理，姓赵的那小子被撤职了，马上就灰溜溜地滚蛋了，咱放挂鞭炮，以示庆贺吧，也去去这些日子的霉气!”
张少白沉吟片刻，对司管家说：“算了，那样显得我们太小气了，还以为赵天明的撤职与我们有关似的。他是自作自受，他的上司是为了严肃军纪，和我们搭不上一点边儿。”
赵 天明的走是悄没声的。师里的参谋处长来到唐镇驻军营地，召开了排以上军官会议，宣布了对赵天明的处分决定，介绍了与他同来的新上任的营长。赵天明坦然地向 新营长做了简单的交接。赵天明在任上时，和弟兄们关系不错，有些弟兄要在聚乐村酒楼为赵营长送行。赵天明不让，他说：“出了三连长这样的事，我难辞其咎。 上司撤我的职是我错该当撤。这又不是什么光彩的事，弟兄们的心意我领了，但酒就免了吧，谢谢诸位。”
参谋处长也不让，他说：“我临来时，师长再三叮嘱我，让我带天明兄速速赶回师部。我和天明兄马上就走。”