龙脖子上的水怪

月明湖水怪
小船进入月明湖心的时候，天已经黄昏了，铁瑞丰一边留意着水底，一边轻摇着木桨，兴趣盎然地朝龙脖子驶去。月明湖是月河流人汉江时，在鲤鱼山下回眸一驻形成的，龙脖子则是鲤鱼山伸进月明湖中一座很大的半岛，属于秦岭尾脉，远看如蛇头，当地居民叫它“龙脖子”，或者“龙脖子山”，山上不但景色优美，上到龙脖子的高处朝湖里看，运气好的话，还能看到月明湖里的银龙鱼。
银龙鱼是月明湖里一种罕见的鱼，阴雨天和晴天的傍晚前后才出来活动，很难捕捞。它无鳞，又白如凝脂，当地人叫它白鱼，因其肉质筋嫩，味道鲜美，价格高不说，而且供不应求。近些年来，因为月明湖和龙脖子上闹水怪，伤了不少人，周边的渔民害怕，不敢下湖打鱼。为了生计，年轻人差不多都背井离乡，到别处做工谋生了，金州城区一些高档饭馆酒楼，因为没有银龙鱼下锅，使很多高端消费的顾客流失，店面连年亏损，店主纷纷到衙门请愿诉苦，希望官家铲除水怪，为百姓除害。
铁瑞丰登岸后，拴上小船，上到龙脖子半岛一个高坡上，欣赏着落日下湖水泛金的良夕美景时，突然发现一个白团，那白团在缓慢地蠕动聚集，而且越动越慢，越聚越大。铁瑞丰心头一喜，脱口叫道：“啊，银龙鱼？”他连忙轻脚轻步小心翼翼，一步一挪地朝湖边走，生怕踩落一个土块或石头，惊跑了银龙鱼。
铁瑞丰好不容易下到岸边，解开小船，慢慢划到距离白团适当的位置，将网抛撒出去。
“啊，水怪……”铁瑞丰正要收网，前方水面上突然出现两只尖尖的，正缓缓上升的角，再是两只耳朵、两只大如铜铃的眼睛、一个类似马头的大脑袋和一张长长的，犹如鳄嘴一般的大嘴，他吓得大叫一声，跌进水里。
水怪头大如斗，面目狰狞可怖，正是近些年来滋扰渔民那吃人害人的孽畜。水怪身子一扑，去抓铁瑞丰，铁瑞丰一扭身，划水就跑，水怪随后追赶，那大如蒲扇、尖如钢叉般的爪子一伸，抓住铁瑞丰的脚，铁瑞丰年轻力壮，水性也不错，他奋力一蹬，摆脱了水怪，拼命朝前游去。
铁瑞丰游得很快，水怪也不慢，虽然抓不住他，爪子却不时碰到他的脚掌和脚后跟，吓得铁瑞丰魂儿都没了。他费尽了吃奶的劲儿，总算爬到岸上，水怪也追到岸边，身子蹿起半人多高，张着血盆大口，朝他怪叫几声，才慢慢缩回水里。铁瑞丰害怕水怪上岸追他，依然拼命地朝山上攀爬奔跑。当他一口气爬到龙脖子上一个峰顶时，已经累得气喘吁吁筋疲力尽了，一没留神，一个跟头栽了下去。
那是一个很陡的、两边长着密集柏树杉树的山坡，两面山坡中间夹着一个凹坡，凹坡里没有树木石头，铁瑞丰顺着凹坡一直滚到半山腰。凹坡虽陡，却长满了密密匝匝的茅草、扎花草、节节草和各种蒿草，凹坡尽头是十四五丈高的悬崖，他从崖头跌下去，晕了过去。不知过了多久，铁瑞丰醒来了，发现自己躺在一片平坦的草地上。他虽然摔得鼻青脸肿，衣服上沾满灰尘和草削，只是腿和胳膊上蹭破了一点皮，没有受大伤。这是一块耕地，只是荒废得久了，地里长满了杂草野蒿和不知名的灌木。他爬起来，脱掉上面的外套，抽打裤子上的灰尘草削，之后把外套拍干净，走出去，站在一条被白线草和米蒿铺满的小路上，抬头仰望，见山上有好些洞口，密密麻麻的，像蜂窝一般，再看崖壁根部，发现了好几个洞门，心头顿时一喜，自语道：“这难道是传说中的洞屋村吗？”
龙脖子半岛三面环水，一面是陡直的悬崖，它虽然不是太大，可它山陡林密，道路盘曲，传说当年诸葛亮用空城计吓走司马懿后，害怕司马懿窥破诡计折返回来，立即带人逃到洞屋村避难，对山上的道路也做了改造，如果没有岛上的人领路，外面纵有千军万马，也难以进入，即使有人误打误撞地进去了，也很快会被发现捉住。铁瑞丰要不是力竭跌落进来，要进洞屋村，恐非易事，他岂能不喜？
洞屋村每一家的选址都很好，站在门前远眺，对面的山色美景尽收眼底。
铁瑞丰沿路观察，发现只要有几丈平方的平坦地，就有一间洞屋，洞屋大门两侧各有一扇小门，小门前都有一堵石头砌的，用石灰灌浆抹缝的矮墙，每堵矮墙上有十二个拳头大小，供隐身御敌的箭孔、枪眼。这些虽然不能证明诸葛亮确实在这里避过难，却说明这里曾经繁荣过，有过极强的防卫、抵御入侵者的能力，给诸葛亮避难之说，画了一个沾边的影子。铁瑞丰从西头走到东头，所见洞屋的门或开或闭，或者虚掩，或者被生锈的铁锁锁着，显然都被废弃了很久。他数了数，这一路集中着三十三户，每户之间有一条弯弯曲曲的台阶小路相连。小路两侧长满了杂草，如今所谓的路，只是杂草形成的，一个浅浅的草沟渠。
铁瑞丰来到村东一个高大的洞屋前，见院坝干净整洁，西侧的岩头上有几块两三厘大小的菜地，种着韭菜蒜苗和春不老菜，东边有一条石板路，紧靠着山岩，石板路的尽头是一座绣楼，院坝正南的坎边，种着半人高的冬青。看完这一切，铁瑞丰知道有人居住。
“有人吗？”他上前叫门。叫了几声，没人应答，他就“啪啪啪”地拍门，拍了十几下，门“嘎吱”一声开了，一个四十多岁，身材清瘦的中年男子走出来。
铁瑞丰上前施礼：“老叔好，我是湖西张岭镇的渔民铁瑞丰，因为月明湖闹水怪，金州酒楼和我订的银龙鱼没法交货，我硬着头皮到月明湖里碰碰运气，却碰到了水怪。我拼命游上岸，爬到山顶，不小心滚了下来，落在这里。现在天快黑了，一是我不认得出山的路，二是害怕再碰到水怪，不敢回去，想在您家借歇一晚，行不行？”
中年人见他样子狼狈，知道说的不假，按着嘴咳嗽几声，和蔼地说：“我姓于，是文达礼文老爷的管家。我倒是没有问题，只是以前留宿的人，都发生了不愉快，文老爷交代过，但凡来家要求留宿的，都必须他同意才成。你先到屋里洗把脸喝点水，等一会儿老爷回来我给他说。”
“谢谢于叔。”铁瑞丰又揖了一揖，跟着于管家进屋。
这间洞屋很大，里面铺着木地板，屋里的陈设豪华美观，不比铁瑞丰的家里差，每件摆设上都光泽明亮，一尘不染。铁瑞丰刚刚坐下，一个戴着面具的男子端来洗脸水，他洗完脸后，面具男子把水倒到门外，之后又端来茶水，一杯放在铁瑞丰面前，一杯放在于管家面前。
“唉，可怜呐，他叫卡卡，是个哑巴。”见铁瑞丰瞅了面具人几眼，于管家一瞟面具人，脸色怜悯地说，“我看他的比划，猜他家里失了火，父母双亡，他侥幸逃得一条性命，一张脸却烧坏了，他怕吓着别人，整天用个面具蒙着。有一年腊月一个雪天的晚上，他冻晕在文老爷的家门口，被我救醒后，请求文老爷把他留下来，做些砍柴扫地，担水除草和端茶倒水的杂事。”
铁瑞丰和于管家说了一会儿闲话，外面传来门响，接着，里屋有人喊道：“于怀仁。”
“噢，来了。”于管家回答说。他快步朝屋里走，回头小声给铁瑞丰说，“文老爷回来了。”
不大工夫，于怀仁领来一个五十岁左右的人，来人身体健朗，步伐也利落，脸上布满了忧郁之色。铁瑞丰知道是文达礼，连忙站起身，于管家手掌一指老者说：“铁公子，这是家主文达礼文老爷。”
铁瑞丰抱拳一躬身，说：“晚辈见过文老爷。”
文达礼说：“不必多礼。我听于管家说，你是湖西张岭镇的，姓铁？”
铁瑞丰说：“是。”
“你可知道张岭镇的铁玄通，铁老神医？”