活路(4)

　　大保心里松了口气。
　　雷公菩萨脱开手，作了个投篮动作，问：“如今还打球么？”
　　“打得少了。”
　　“做什么打得少了呢？要常打，日日打。我总记得你转身投篮的那个动作，好欢气哩！”
　　大保心里一热，好多东西又回到了身上，他一下感觉同雷公菩萨亲近了好多。
　　雷公菩萨拉他在一个铸件上坐下，摸出烟，“嚓”地划着火柴点燃了。一团烟雾冒起来。
　　“你对自己的工作有什么想法？”
　　“我服从安排。”
　　“好，这样说就对了。”
　　大保睁大眼睛望着他，不明白这句话什么意思。就听他又说：“本来哩，以你的本事，当个师傅是完全够了的，但是你刚来，还是个临时工，一下就当师傅不合适。你听懂我的话了吧？”
　　“我懂。”
　　“好，你是聪明人，一点就通。”
　　雷公菩萨这才正式告知，车间里给他安排的是做普工。这是件特别辛苦、繁杂的工作，是件力气活。运煤炭、清炉渣、搬运铁砣、给铸件脱模，有时还要帮做师傅的传递工具。一个铸件完成了，师傅们都可以到门口坐下歇息，吃烟，喝茶，连学徒也都可以靠在一边偷一下懒，普工们却还得继续忙碌。普工是厂里最底层的工种。大保曾对自己的安排有过几种设想，做普工，他也想到过，可是真正听到宣布时，心里还是一跌，有点难过。但他还是平静地接受了现实。他点了点头，说：
　　“好！”
　　也是在那一刻，他在心里发了誓：一定要成为厂里最雄的师傅。
　　大保很快就溶进了厂里的氛围。每天，上班铃声响起时，他已经进到车间里头了。他同比自己到得更早的雷公菩萨打声招呼，就开始做事。把头天做好的铸件搬开，拖一车生炭进来倒在炉前，把煤铲、撬棍、铁抓子归置到一处，扫扫地，捡起散碎木柴甩进炉子里，把模子一个一个搬正了。这时候工人们已经陆续上班，车间里一下热闹起来。师傅们一动手，普工们都要看事做事，跟着忙碌。搬铁砣的，运生炭的，垒模子的，来往穿梭，喊声不断。这里的工人上班都喜欢吼喊，车间里一排鼓风机，开动起来噪音很大，工人们有事没事都喜欢嘶起喉咙喊一声，好像这样才能来劲。
　　大保不喜欢吼喊，也不需要以此提劲。他身高力大，别人要两个人才抬得起的模子，他一双手就兜起来了。他拖的车斗里无论生炭还是生铁，都比别人装得多，跑得也比别人快。他总是能比别人先做完手头的事，于是就常常可以靠在斗车上，稍为歇一歇。手脚歇了，眼睛没有歇，眯缝的一双眼睛，跟着师傅们的动作在转。他也常常会凑近火孔，单眼盯住窑炉里的火势变化，拿自己的经验去作判断。他不动声色地，一点一滴地将瞟学到的一些技术，来丰富自己。到了中午，离下班还有半个小时，车间里的工人很多就提前走了，敲着饭盆去食堂排队了。食堂的几个窗口前面，排在前头的基本是铸造车间的人。大保总要等到下班铃响，才从工具箱顶上拿下饭盆，在水龙头下洗干净了，慢慢走进食堂。大保的饭盆很大，除了吃饭，似乎拿来洗脸也不嫌小。每天的中饭、晚饭，他差不多是固定的：六两米饭，一个红烧肉，一份青菜。米饭两角钱一斤，红烧肉一份一角五，青菜三分，偶尔打个牙祭，还会加个辣椒炒肉，他每个月三十五块钱的工资，大多吃掉了。他做的事需要体力，不能亏了肚子。
　　大保每天下班很准时，还隔下班一段时间，他的心思就飞走了，到了篮球场上。下班铃一响，他立即疾走出门，回到宿舍，换了球裤球鞋，一身短打，一路拍着篮球，去了球场。站在篮下，有种神气就从四面八方灌注过来，一身也像篮球一样饱满。篮球就是一面招兵旗，球声一起，一些人就奔球场来了。厂里的青年工人，家属区刚放学的学生崽，站满一球坪。人一多，就有人提出分边打比赛，大保是一边，奶猪崽为另一边，两个为首的划拳喊着石头、剪刀、布挑选出各自的队员，其他的人就自动退场，坐在看台上作观众。也没有裁判，十个人在场上奔跑追逐，肆意地拉扯犯规，非常尽兴。直到夜幕降临，他们才拎起背心，回到宿舍。
　　晚上，大保就斜躺在宿舍里高低床的下铺上看书。他看的是《铸造学原理》。有时也看小说，他不喜欢串门，但他偶尔会去奶猪崽的宿舍里坐一坐。
　　奶猪崽要比大保长几岁，下放也早几年。他去的是农场。农场有个响亮的名号：共产主义劳动大学。里头尽是初中生、高中生，大多家庭成份不太好。奶猪崽初中毕业，没有考起高中，就随几个同学去了农场。他是奔着“共产主义劳动大学”这个名头去的。去到那里，他才知道，他们每天的工作就是修理地球，挖山不止，他们跟后面的下放知青唯一不同的地方是，拿工资，每个月有二十四块钱到手。奶猪崽很失望，也很沮丧。他出身小手工业者家庭，父亲母亲都是做面条的，旧社会做面条，新社会还是做面条，做了几十年的面条，身上永远散发着一股面条气味，奶猪崽从小就闻着面条气味长大，后来一闻到这种气味就翻胃、作呕。他不愿意子承父业继续做面条，但更不甘心在农场终老一辈子。仗着他的出身好，下去就分派给他当了个小组长。组长不大，手下却也管着十来号人，他要督促他们劳动，组织学习，还要定期向领导汇报他们的思想动态。他扎实神气过一段时间。但不久他就厌烦了。当组长神气是神气，待遇上却没有半点特殊，相反处处要求以身作则，出工要在前面，收工要走在后面，辛苦的事情要抢着干，“越是艰险越向前”。他曾经很喜欢组里头一个名叫李三娇的妹子。这妹子有一身很白的皮肤和一个很殷实的家境，笑起来特别迷人。奶猪崽对她很关照，干活时安排轻松活，下雨天或晚上，组里学习时，他叫她念报纸。一有时间，他就往她的宿舍跑。打开水，打热水，打蚊子，见事做事。有时看到提桶里泡了衣服，他提出去就都洗掉了。
　　他是跟她接触以后，才知道女人每个月要来次月经。他在心里给她算着日子，提前一天就让她安排休假。还专门回家，偷了母亲的红糖泡水给她喝。这样交往了将近一年，两人越走越近，场里的人都认为他们两人“好”上了，他自己也觉得已经获得了她的芳心。可是他忽略了一件事情，一年来，只有他往她的宿舍跑，她从没到过他的宿舍，两人也从来没有逛过一次山野。（场里的男女一确定了恋爱关系就常会手牵手到山间里去逛，一逛大半夜。）正在他满心欢喜，吟想万端时，场部的一个朋友告诉他，李三娇正和场里的指导员谈对象。他不相信。这怎么可能呢？他天天都要同李三娇打照面，没有看到她跟别人谈朋友的迹象啊！他从此留了个心眼，不再每天晚上往李三娇的宿舍里跑，只在暗中留心她的行踪。一个星期六下午，奶猪崽吃过晚饭，先去打了阵篮球，待天快黑时才回到宿舍，那天场里在露天放电影，人们吃过饭就都赶紧背凳子到操坪上占位置，宿舍里差不多都走空了。奶猪崽绕远路走到女宿舍对门一处山坡，坐在一块岩头上，从那里俯瞰农场。他看到李三娇的宿舍窗户里亮着灯，李三娇坐在窗前梳头发。不一刻，宿舍里黑了灯，一条黑影走出门，贴左一拐，急急地上了一条小路。进了小树林，然后又从另一条小路闪出来。李三娇穿着平常很少穿的荷花裙，款款走着，到了山坡下，忽然从岩石后面闪出一条黑影，——奶猪崽一眼认出，那人正是场部的指导员。两人站停一会，指导员伸出手，挽住了李三娇的手臂，两个身子紧紧依偎着，隐没在了前头的油茶树林里。奶猪崽什么都明白了。他心里很难受，无比地难受。他想赶紧起身回去，可是站了几次都没有站得起来。他只好仍复坐着，将脑壳深深地勾到了裤裆里头。他哭了，哭得肩膀一抖一抖地。他清楚地听到泪水滴落在岩头上的声音：嘀嗒——嘀嗒——奶猪崽知道了李三娇的心已经另有所属，倒也没有记恨她，也没有难为、报复她。只是每天晚上，都会到对门山坡的岩头上，坐下哭一场。过了一番日子，他的心情逐渐平复下来了，脸上也见了笑容，突然有一天，全体知青都在山上挖土，他的锄头有一下没有挖进土里，滑着地皮飘回来，锄尖削在自己的小腿肚子上，顿时皮肉翻裂开好大一个口子，鲜血滚滚而出，糊满了一只脚杆子。好多人都看到了这幕惨像，有两个女知青惊吓得一直尖叫。晚上，奶猪崽瘸着一条腿，膈肢窝里夹了一捆面条，推开场长的门，连同病假条一同放在场长面前。
　　第二天奶猪崽就搭班车回了县城。这一次的病假开了两个月，他需要在家里让父母照顾。他的脚看似伤得吓人，其实只割开了皮肉，没有伤到筋骨，并不厉害。到医院里换了三次药，就基本愈合了。但他还是在脚上包了很厚的纱布，走路仍旧一瘸一拐，在街上招摇走过。回到家里，才松脱纱布，自如行走。脚伤好了，他并不想返回农场，当时生出那个苦肉计，就是为了离开那里，不到山穷水尽，他不会回去。可是留在城里又怎么办呢？他不可能找到工作，连临时工都不能出去做，这样大一个后生整天困在家里，久了，也容易困出毛病来。他有时也会给父亲帮帮忙，推推磨子，压压面条。闻着那淡淡的面香，不但没有丝毫的愉悦，反而生出更多的烦愁。一身的泡肉，在慢慢消瘦，他不知道以后该如何办。正在这时，住在对门的黎叔过来找他了。黎叔已经观察了他好久，看出他在家里装病，见了他就说：“你好本事哩，能在家里装这么久的病。”奶猪崽见把戏给人拆穿，却一点没有惊慌，也不辩解。只说：“我装不装病，未必你还管得到么？”黎叔笑笑说：“我管不到你，可是用得到你。”未等回答，就又说：“你的脚走得长路么？”奶猪崽说：“走得怎样，走不得又怎样？”黎叔说：“走得哩，就问你一声肯不肯搭我跑一趟长途贩运，走不得就算了。”奶猪崽心里一阵紧张，忽然又像在暗黑的山里看见一丝亮光，起了种莫名的兴奋。他家和黎叔就住对门对户，中间只隔一条街，站在门口就可以打招呼，几十年的老邻居了，两家时有来往，互相的底细大致清楚。
　　黎叔一直没有个正经职业，常年搞长途贩运，到过广东、广西好多地方，还到过长沙、武汉，把本地的土特产贩运到那边，再把那边时髦的东西贩运过来，中间赚个差价。近些年政府禁止搞长途贩运，他给居委会喊进去过几次，安的罪名是“投机倒把”。每次都要关几天，要写了不再重犯投机倒把的保证书，才给放出来。可是他搞长途贩运搞上了瘾，要他收手，不可能。再说，一家五口人，就靠他长途贩运赚钱吃饭，他能收手么？所以，每次放出来没有几天，他就又跑出去了。他的收入应该是很不差的。他口袋里的纸烟，都是大前门，黄金叶，三个崽女热天的确凉，冷天灯芯绒，一年四季衣服整整洁洁，老婆长年都打雪花膏。以前他都是单干，一个人独来独往，但这次这单生意有点复杂，他恐怕一个人吃不消，需要找个帮手。想来想去，只有奶猪崽最合适，就过来找他了。奶猪崽没有贸然答应，他要黎叔先说清楚是什么事情。他心里知道黎叔为人很巧，不得不防。黎叔只好告诉他，要运一车活狗过去广东，广东那边有个习俗很特别，立夏那天要吃狗肉。我们本地人也兴吃狗肉，可是都在冬天吃，热天不吃。狗肉大补，热天吃了容易上火。热天的狗肉在本地不抵钱，到广东那边却可以卖高价。只是不好运输。汽车太张扬，只能拿板车拖过去，走夜路，山路，不是一个人做得好的，他需要有个靠得住的帮手。