活路(6)

　　比赛有赢也有输。赢多输少。
　　每天上班、打球，大保的日子过得很充实。他成了厂里的名人，全厂三百多个工人，没有哪个不认识他的。走在厂区里，随时有人跟他打招呼。饭堂里的大嫂给他打菜时，再不会手抖，一铜勺肉菜直接就扣到了他的饭盆里。车间里的师傅们歇息时，都会喊他一声，雷公菩萨笑眯眯地喊他过去，人没到，纸烟已经呲过来了。家属区里几岁大的细毛毛见到他，好远就“大保大保”地叫，声音像玻璃一样脆亮。
　　大保心里的伤口结了痂，愈合了。他似乎完全忘记了曾经有过的灾难。他觉得生活还是很美好的，还会越来越美好。他的体力也都恢复了，比过去更硬扎，两扇肩膀像生铁铸件一样地宽厚。他每天看到的太阳都是新鲜的。
　　可是他万万没有想到，新的打击又在前头等着他。
　　转眼到了第二年五月。每年的五月都是十分激动人心的。厂区和车间到处悬挂起了大红横幅：“大战红五月，生产攀高峰！”“革命加拼命，苦干加巧干，奋勇夺高产！”“为革命宁流千滴汗，红五月花开百样红！”全厂上下努力，干部们都下到车间里，同工人一起甩大锤，送茶水。上班提早，下班的时间延长，星期天不休息，留厂加班。饭菜全都送到了车间里，保温桶里的绿豆汤尽量喝，工人们上厕所都是带小跑。厂门口的生产进度表上，每个车间的箭头嗞嗞地直往上冲。
　　大保每天都很累。因为人手不够，雷公菩萨把他派到了师傅的岗位上，这让他有点受宠若惊，心里憋起了一股劲。他做的是师傅的事，却不敢有一点师傅的派头，不敢支使别人，杂工的活照样地做。他格外地经心，格外地殷勤，把自己累得身心困顿。每天晚上九点、十点回到宿舍，洗个澡就睡了。有时连洗个澡的力气都没有，工作服都不脱就倒在了床上。他睡得好沉，好踏实，一觉睡到大天光。他到底年轻，一觉睡醒，体力就又恢复了。他一天到晚都像打足了气的篮球，生气勃勃。
　　他有好久没有摸篮球了。
　　将近月底，工会接到通知，全县的篮球联赛将在一个月后开打。工会当天就报了名，一起把领队、裁判、队员的名单也都报了上去。他们是第一个报名的。
　　球队又开始练球了。早上一个小时，下午两个小时。晚上还要练一阵。大保同队友们说，这回一定要拿冠军。他已经憋足了劲。
　　他们万万没有想到，工会报上去的名单给退了回来，大保的政审没有通过。曾主席没有想到，大保没有想到，连李厂长也没有想到。事情很突然，也太意外，大家的心一下乱了。这支球队，怎么能没有大保呢？大保很不解，打篮球怎么也要扯上政治身份？何况，当时抓大保就是抓错了，都已经无罪释放，怎么还会来这样一下子？
　　曾主席去了一转组委会。办公室的人回复他，这是上面领导定的，他们无权决定。没有办法，李厂长只好亲自出面，去找黄知福。黄知福是联赛组委会主任。他的另一种身份是县革委会政治办公室主任，同时还兼着知青办主任。下乡知青已大多招工回城，知青办没有多少事情可做，成了个留守性质的部门，他就调到政治办去了。黄知福很忙，李厂长找了两处办公室才截住他。黄知福坐在办公桌后面，一边批阅文件，一边问：“有什么事？你说。”他吐字很慢，说话时头都没抬。李厂长忍了又忍，才没有转身走掉。平常县革委会主任同他说话也不是这个样子的。他黑起了脸，说：“黄主任，我是来找你商量一下王大保参赛资格的问题……”黄知福抬起头，飞快地看他一眼，打断说：“这个问题没得商量。”又说，“李厂长能这样重视体育，我很高兴，但是你的重视摆错了位置，搞错了方向。我们的社会主义体育阵地，怎么能够让一个反革命分子在上面发挥表演呢！”李厂长说：“招他进厂的时候，我们就去调查过了，他是遭了冤枉的，没有证据证明他搞过反革命活动。”黄知福说：“但是也没有证据证明他不是反革命呀！个个都晓得，他是坐过牢的，这是事实。如果让他上了场，任何人提出这个问题，我们就下不了台。——你不要说话，我晓得你会说你来负这个责。这个责任太重大了，你负得了，我负不了！”李厂长拿眼睛眯出一个笑脸，说：“我们再商量商量。”黄知福脸一跌，说：“不行！”
　　曾主席要大保自己去找一找黄知福。他是黄知福带出来的，也算有师生之谊，他去当面说一说，求个情，也许黄知福心一软，就格外开恩了。大保低头想想，又冒起脑壳想想，五根手指把膝盖头都抓出血了，最后说：“不去！”
　　大保不能上场，厂里球队还是得去打这个联赛。他们苦练了一年，不能因噎废食，功亏一篑。大家的激愤写在脸上，也夹藏在举手投足之间。大保也还去参加练球，可是已经没有了往日的神气。开赛在即。曾主席要他每场比赛还是一起去，不能上场，可以在场外作指导。有了他，队员们心里就有主心骨。他摇摇头，说：
　　“不去！”
　　大保有一个月没有回县城。他十几岁的时候，黄知福就是他的教练，他知道黄知福很会来事，这时候通县城里都会是篮球联赛的气氛，他不想再受刺激。球赛一开始，球队的人就抽调出来集中住到了县城的旅社。厂区里没有了篮球声，一下少了种生气，显得非常荒寂。大保也像给抽走了魂魄，心里一派荒空。他每天照样上班、下班，照样瞄火孔、搬铸件，眼神却是虚飘的，常常力不从心。他不停地拼命一样地做事，想借此分散自己的心思，以至要让工友们把他扯到木模上坐下，点燃烟呲到口里，强迫他歇息。一到下班，他赶紧就回了宿舍，路上有人喊他，绝不搭腔，他怕给人问起怎么没有去参加比赛。仰躺在宿舍的床上，他牵挂着灯光球场上队友们的厮拼，在心里暗暗为他们着神。
　　队友们不太争气。没有大保，球队就像没有主干的树，长得不高。小组勉强出了线，到第二轮就磕磕碰碰，每场都以一、两分输球；输得令人十分丧气。折戟而返，球队开会总结，喊大保也去参加了。会上，队员们一片骂声，每个人的发言都会激愤地斥责是谁定的鬼规矩，为什么不让大保参赛，又都会说假如大保上场，我们肯定会如何如何。大保低头听着，黑着脸，心里像给汽锤一下一下地击打着：嘭，嘭，嘭……这次打击让他很伤心，咬牙顿足，好久都没有回过阳来。
　　打击接踵而至。
　　过了年，传开一个消息，厂里要来了五个临时工转正的指标，厂党委开会研究了，把这五个转正指标分解到每个车间一个，并承诺一定公开、透明，堵死“后门”。
　　听到消息，大保很高兴，心想终于等到了出头的日子。自从头年五月当上掌炉师傅，他就一直做下来了。他这个窑炉烧出的铸件，产量不比别人的少，质量也不比别人的差。中间他还做了个小小的革新，让每炉烧炭节省下十多斤。他还一年都没有休过一天病假，出满全勤。年终评比，他得了两个称号：革新能手、先进生产者。以他的技术水平、工作态度，他自信无人能比。他甚至设想过即使全厂只有一个转正指标，也只能是他。还何况，进厂伊始，李厂长就对他有过承诺的。他知道奶猪崽也巴巴地想着转正，可是他有资格么？一个连铸件上的毛刺都经常敲不干净的人，同他根本不在一条水平线上。他不怕他竞争。
　　有人跟他说，世事难料，没有到手的东西算不得数，劝他找找领导，说一说。他不听。
　　又有人告诉他，人家都在请客送礼哩。每天晚上，几个领导家门口都有人提着东西走动。那种暗示是很明显的。大保听了，却只是冷笑。他很难想像，自己这样一个大个子，手上提了烟（或是酒）去敲领导家的门，像个什么样子。他还要顾恤自己的脸面。
　　还有人给他透露，奶猪崽一直在下工夫哩。车间主任雷公菩萨家里的藕煤，长期是他帮忙做。每月一次。一到月初的星期天，奶猪崽一早就挑起半担黄泥巴过去了，和煤，踩煤，把藕煤模子一顿一顿地擂得好响。他同李厂长也交往不浅。李厂长是北方人，爱吃口面食，奶猪崽隔不久就会给他家里送一包面条或精白面。他家是做面条生意的，这类东西不难搞到。大保听说，心里到底动了动。可是，也就心动动而已，还是没有行动。他悲哀地想，如果主任和厂长都循私，这个社会也就无话可说了。他还是对自己信心满满。
　　但是现实是残酷的，很多事情都不会按着自己设想的轨道发展，半路会拐弯。喧闹了一阵的临时工转正事情忽然沉寂了下来，人们正惊愕莫名时，不久就有消息李厂长调走了，传说他是漏网的“打、砸、抢”分子，回到地区接受审查去了。新厂长到任后，关起门开了几天会，第一件事就是公布了临时工转正的名单，名单上有奶猪崽李石善，没有大保。据说李厂长打移交时，特别交待了大保的事情，希望能够录用他，这让新厂长十分不快。他断定李厂长和大保有见不得人的交易，断然划掉了大保的名字。他说自己是个嫌恶如仇的人。
　　大保没有想到会是这样一个结果，他一下子就懵了。他很想去找雷公菩萨，找新厂长，当面斥问，他把宿舍的门拉开，又关上；又拉开，又关上，如此几番，身上的意气消蚀掉几分，胸口才不那么胀了。他仰倒在床上，以手枕头，眼鼓鼓地瞪着高铺的床板，一喘一喘地转不过气来。他似乎想了很多，又似乎什么也没有想，脑壳里头暗糊糊地像堆炉渣，了无颜色。前面厂区里机器的喧嚣声停息了，他没有去吃晚饭。他还感觉到窗外的天光一下就黑了，四周一片暗沉。后来好像迷糊了一会，又一惊就醒了。他跳下床，抬脚就往外头走。他本来是想着到家属区去找雷公菩萨的，却鬼使神差地直往工厂外面走。
　　他没有走直通大马路的水泥道，而是拐上了一旁的土路。这条土路的尽头是清陵河。天气很冷，天上的星子很高，脚下的土路干硬干硬的，两旁的小树像鬼魅一样做出各种怪样子，簌簌直响。一口气走上河岸，一条大河横躺在跟前，放眼望去，河水平阔而安静，水光和星光互相交融，将眼前的一切渲染得迷白空蒙，对岸的山峦黑得紧致又深沉，扭出一道道柔美的弧线。一只水鸟被惊醒了，“呱”地怪叫一声，从树窝上跌下来，抄过水面，一头撞进了对面的黑暗里。马路上出来了一辆汽车，听那沉重的辗压声想必是部拖挂车，走得很慢，两横雪亮的车灯坚硬地探照着，将暗夜刺穿，一抖一抖地辗上了桥头，大桥一下吃紧，顿时抖颤不止，带动起满河止水兴奋起来，哼哼地轻声呢喃。卡车驶过大桥，抖晃灯光开进了远处的山里。河水却仍然呢喃不止，索性还唤起了波浪，一下一下地拍击着泥岸。大保慢慢坐下去，眯起眼睛，感受着水波拍击堤岸的节律。一下，一下，一下……他的心慢慢被拍击得柔软起来。他感到脑壳里裂开一条缝，他忽然想起灯光球场，想起井洞大塘的无名死尸，想起烟溪村，想起看守所里的石板地铺。他一时很激奋，一时很哀惋，一时出气粗了，一时又非常平顺，肚子鼓了又瘪。他没注意到什么时候河水停止了涌动，变得安静了。这是黎明前的安静，对面的山孪已经显得晰然。河风好大。