血弥开封(11)

　　尾声
　　白玉堂在“乡旅客栈”住了三日。他终日闭门不出，每日嘱咐店家将饭送至客房。他默默地等待着朝廷的宣判，默默地等待着上苍的审判。
　　第三日，他从店小二那里得知，八贤王和王春已经病故，他早已没有了心情吃食。
　　第四日，柳燕突然造访，白玉堂甚是欢喜，他终于找到了一个可以说些知心话的人。
　　柳燕的声音有些苦涩，她全然没有重逢的喜悦，她忧伤地道：“白五哥，八贤王和王春大人临终前，让我转告你，你大可放心在东京多住些日子，无人再纠缠你了。八贤王临终前，还让我带句话给你，你所说的背后推手到底是谁，他那日不是不想问你，而是当着王大人与李大人的面多有不便。妹子心想，八贤王英明一世，怎么竟然也糊里糊涂地沦为了他人的棋子？”
　　白玉堂看着柳燕忧伤地道：“妹子呀，你也想知道吗？”
　　柳燕哀求道：“我只是代八贤王问一句。”
　　白玉堂点了点头，道：“此次连环凶杀案幕后的真正推手，是一个我们大家都不曾想到的人物。”
　　柳燕疑惑道：“白五哥，幕后推手到底是谁？你别卖关子了，你难道真忍心八贤王和王春大人死不瞑目吗？妹子本是王爷一手提拔，应当效忠于他，可我也甚是无奈，皇上以家人相胁，妹子忠孝不能两全，只得将王爷的一举一动全部呈报给圣上。王爷已逝，妹子多少想为王爷做些什么，满足王爷的遗愿，在王爷的坟前将幕后的真正推手告知于他，以此消解满身的罪孽。”
　　白玉堂一时无语，转身看着窗外。
　　窗外夜色涌动，似有无数心事在漆黑的夜晚游荡。
　　白玉堂转过身来，看着柳燕，叹道：“妹子呀，我已经查明，这场连环凶杀案的策划，即是……”白玉堂的嗓子瞬间木刻般呆板了，“即是……当朝的洪太后！”
　　柳燕大为不解，不住地摇头。
　　白玉堂道：“洪太后本是原柳州总兵洪遇的女儿，她尚有一幼妹，名为洪芳。洪芳新丧，来皇宫探亲之际，因言语不和，与太后反目。且说洪芳到京之后，皇上便将太后专权干政之事对这位姨娘和盘托出。这洪芳却是一个深明大义之人，对太后所作所为，颇为不满。恰逢太后痼疾复发，竟中风不治，不能行走。洪芳与太后模样生得十分相似，于是决定偷龙转凤，假扮太后，与皇上密谋铲除‘后党’，以便还政于皇上。
　　柳燕疑道：“白五哥，你又是如何看破这个幕后的？”
　　白玉堂摇头苦笑道：“且莫说什么看破，我也是昏头昏脑地被牵连进来。”
　　柳燕皱眉道：“白五哥，人人都道你擅于谋断，你怎能如此妄自菲薄呢？整件事你必是了然于胸啊，否则你那日又怎会孤身前往虎穴指证八贤王呢？”
　　白玉堂皱眉道：“我最初，绝对没有想到，此案却与太后有关。我最先怀疑李天应与王春，以我的初步调查，综合在罗尔保藏身之处的发现，原以为他二人应该是凶杀案的直接操纵者。然而众多大臣的死亡，李天应与王春却似乎不是直接的受益者，他二人，一个因凶杀案罢官，一个已经致仕，盲目地断定他二人是幕后的主使，自然于理不通。再者，‘后党’成员接连被害，太后理应有所作为，然而从所调查的情况分析，当朝太后权柄在握，怎会对自己的‘后党’成员疏于保护呢？以太后的能力保护一些‘后党’分子，自是力所能及的，可是‘后党’成员几乎被屠戮殆尽。若说一个两个‘后党’成员因意外身亡太后可能不会引起重视，然而‘后党’成员如此大规模地死亡，太后却没有一点儿办法。如此推想，当朝的洪太后近来表现便是异乎寻常了。然而纵使我有天大的胆子，也断不敢贸然怀疑太后。而后我与公孙先生见面，他以茶道点拨于我，我似有领悟，茶道首在采造，办案也是如此，当从源头出发。于是我便决定从洪芳入京起开始着手调查，因为第一起凶杀案便是洪芳来京之后才发生的。之后，我便深夜潜入皇宫探查洪芳的行迹，希望发现一些蛛丝马迹，所幸我终于获得了许多容易遭人忽视的细节。由此我综合了许多与太后有关的细节，从她的饮食起居、作息规律、食物偏好、行为方式以及言行举止着手，对比宫中一个侍女的说辞，我终于确定朝中的太后却是被掉包了。在南阳调查李天应的官声时，我又发现八贤王、王春与洪芳暗中多有来往，李天应在柳州任职时，应该是洪芳家中的座上宾。李天应能得到八贤王赏识，也缘由洪芳推荐。洪芳自知八贤王等人野心勃勃，于是向皇上举荐八贤王，嘱咐皇上对其许以重利，令其铲除‘后党’。由此，这案子便是明了了，洪芳假扮太后坐镇后方，发号施令，皇上则以八贤王、王春、李天应为棋子，许以中兴大臣的重利，密令他们铲除‘后党’。可怜八贤王、王春天真地以为皇上孤立无援，万分倚仗自己，铲除‘后党’之后他二人便位高权重，八贤王甚至图谋皇位，殊不知他们全是在洪芳的设计之中啊！”说到这里，白玉堂摇头长叹：“妹子呀，真相大白之时，我竟也是热汗三身，又冷汗三身。”
　　柳燕又皱眉问道：“白五哥，那现下太后如何了？”
　　白玉堂叹道：“洪太后已经病愈，洪芳也悄然无声地回到了柳州。太后必定知道她的近臣大多已被暗杀，她虽然震怒，却也回天乏术，无可奈何。洪太后即使难咽下这口恶气，即使图谋报复，却因大病初愈，皇权他落，也是力不从心了。况且，八贤王与王春已代圣上自裁，太后也便无话可说。无论如何，朝中帝后两党之争，演变成现下的和平局面，战乱未起，皇权根基未损，黎民百姓安居乐业，八贤王与王春大人，也算死得其所。”
　　柳燕听得目瞪口呆，道：“白五哥，我真……没想到，如你悉数说来，竟然是这般惊心动魄。”
　　白玉堂摇头长叹道：“最是无情帝王家。此话听来刻薄，此番却是有了见证。朝中的权力斗争，不是我等平民百姓所能左右的，白某只是希望百姓能够安居乐业，无论谁人掌权，倒也不在乎了。那日八贤王苦苦央求我道出幕后真凶，为了朝廷大业着想，我自是不能和盘托出，唯有埋在心底。”
　　柳燕怔了一刻，呆呆地道：“白五哥，公孙先生让我转告你，包大人不日便可复职，他请你在东京城内盘桓几日。”
　　白玉堂仰天长叹一声，无力地摇了摇头道：“妹子呀，事已毕，人应去，白某已是不能再在东京久留了。
　　东京城外。
　　时维五月，序属三春。
　　漫无边际的蒙蒙细雨，下个不停。自八贤王薨逝后，李天应已经放下心中的执念，他与白玉堂邀约今日在东京城外的十里长亭会面。
　　李天应伫立在十里长亭，他的请辞已经告准，无官一身轻的李天应正准备回乡。久未露面的范月婷从坊间得到消息，也赶到十里长亭为白玉堂送别。三人言语一番，白玉堂向二人告别后，独自一人骑着白马，渐行渐远。