血弥开封(8)

　　第八回
　　跋山涉水悉密雨
　　歪打正着获情报
　　柳州城内，天色已晚，白玉堂正在四处寻找客栈打尖。接连奔波十余日，白玉堂早已困顿不堪。
　　柳州地处蛮夷之地，较之东京城内的繁华，自是万万不能及，然而这样一块穷乡僻壤却孕育出了当朝洪太后、八贤王、故宰相王春等一千在朝堂之上叱咤风云的人物，就连开封府府尹李天应也是发迹于此，由此坊间戏称此地乃大宋朝当之无愧的人杰地灵之地，许多人皆是慕名前来游山玩水。
　　白玉堂在柳州城内并不宽阔的街上寻着了一处客栈，安顿好马匹之后，他径直走向了二楼小二预留的厢房准备歇息。
　　突然，客栈楼下传来了阵阵吵闹声，白玉堂正欲歇息，然而客栈底下传出的吵闹声着实声浪滔天，他不由得迈步下楼想去探个究竟。
　　客栈靠近门口的位置，一个八仙石桌上摆放了丰盛的酒菜，唱曲的姑娘正在一旁潸然泪下，旁边拉弦的中年男人也似有满腹的牢骚无人倾诉。石桌的中央端坐着一个浓眉大眼的彪形大汉，在大汉四周，八名手执朴刀的汉子静立一旁。彪形大汉穿着甚是华贵，但见他一边吸着烟斗，一边对着旁边唱曲的姑娘叫骂着什么。
　　白玉堂原本无暇顾及此等琐碎之事，饶是他路见不平惯了，眼下却被纷繁复杂的连环案情忙得不可开交，自是不愿理会这等吃力不讨好的事情。
　　却说彪形大汉正是朝中新贵李天应的胞弟李谷，胞兄李天应一步登天，成为朝中八贤王的臂膀，他李谷凭着这层关系，自然便能在柳州城如鱼得水，就连当地的知府也得给他几分薄面。
　　李谷本是来客栈逍遥快活的，他与几个狐朋狗友饮酒正浓之际，一个花容月貌、楚楚可怜的唱曲女子突然闯入了他的视野。李谷仗着几分酒劲，出言调戏女子不成，竞开始动手动脚猥亵女子，怎奈女子贞烈，硬是不从，李谷气不打一处来，接连挥动肥大的手掌掮了女子几个耳光。与女子一同前来的中年男人甚是愤怒，然而他见李谷旁边陪伴着八名面目可憎的打手，自也不敢轻举妄动，只能无奈地看着女子受辱。
　　夜色中，只听那李谷狂妄地道：“区区一个唱曲的女子，有什么资格在大爷面前装清高。大爷看得上你，是你祖上八辈子修来的福气，想我胞兄李天应，不日便会是中兴之臣了，八贤王登临九五之际，不知会有多少女子对我这个李天应的胞弟投怀送抱，你也不看看，你是个什么东西！”
　　女子只是哭泣，并不言语。
　　一旁的白玉堂恰巧听到了李谷的狂妄之言，他愤恨不已，一个箭步迈至楼下，来到李谷面前。他左手轻摇折扇，右手指着李谷道：“李天应何许人也？白某人混迹东京多年，可未曾听说此号人物？倒是八贤王，白某却是略知一二，不知兄台能否不吝赐教？”
　　李谷酒气未消，满身燥热，肥胖的身躯几乎支撑不住全身的重量，他哈哈大笑，而后嚷道：“我家兄长与八贤王可是八拜之交，想我家兄长宦海生涯全仗着八贤王一路提携，你等乡野匹夫，怎知其中玄奥？”
　　白玉堂朗声道：“时下世风日下，一个酒鬼竞也不顾脸面，在大庭广众之下信口胡诌，你说八贤王与你家兄长交情深厚，殊不知，旁人却道你是攀龙附凤、假意捏造呢！”
　　李谷怒气冲冲地道：“乡野匹夫，辱我太甚！前日，家兄李天应差人捎来家书，书中言其正在创不世之大业，规劝我在此关键时刻，切莫给他添乱。”言毕，李谷又嚷道，“管家，管家，何在？取我家兄长亲笔信来，教这匹夫睁开狗眼，好生见识一番。”
　　旁人皆以为李谷正乘兴耍酒疯，并不当真。一旁的白玉堂闻言，满心欢喜，想自己宿醉之时耍起酒疯来也并不比面前的李谷好到哪里去，然而酒后吐真言一说却是尤为可信；他连忙向店小二打听了李谷的宅院，而后直奔门外。
　　李谷的宅院距此并不远，柳州城本是弹丸之城，因而权贵商贾的宅院相距无几。白玉堂在一座富丽堂皇的宅院面前停住了脚步，他一个“鹞子翻身”直接从李府高大的院墙飞身而人。他从一个废弃的岗哨处寻来一盏马灯，而后快步直奔李府中堂大院。
　　李谷一行正在客栈逍遥快活，因此府中守卫松懈，白玉堂没费多少工夫便潜入了李谷的厢房。白玉堂在房中仔细搜寻，他不停地敲击着屋子里的各处墙壁，只听“砰”的一声细响，他在一处山水画后面发现了一处暗层。
　　白玉堂小心翼翼地从暗层中取出一个檀木盒子，他轻巧地掀开盖子，盒子的最上层赫然是“弟李谷亲启”几个大字。白玉堂如释重负，想来此行多少也有些收获。
　　白玉堂连忙取出信笺，但见一行密密麻麻的文字映入眼帘：
　　吾弟：
　　近日可安好？为兄久日未与你传书，甚是挂念，为兄一切安好，弟不必挂念。为兄独处东京，得八贤王提携，现已官居开封府府尹，为兄权柄在握，却时刻小心翼翼，不敢稍有懈怠。前些日子，八贤王摆宴邀为兄共谋大事，席间，昔日同窗宰相王春大人一同陪坐，为兄战战兢兢，不敢开言，八贤王豪言壮志，许以中兴大臣之利，邀为兄共谋大业。为兄起先甚是骇然，然细听之下，未觉不妥。想八贤王不世之才，怎甘屈尊三公，受人掣肘，当朝皇上势单力薄，前有咄咄逼人之大臣，后有牝鸡司晨之太后，然其决意铲除后党，故托付于八贤王，请其密谋铲除后党。
　　朝中隐秘，弟不便详悉，大业待举之际，还望弟切莫惹是生非，以免为兄分身乏术，不能保全于你。
　　兄李天应谨嘱
　　白玉堂看到这封密函不免心潮澎湃，李天应在信中虽然没有将整个计划和盘托出，但眼下唯一可以确认的是八贤王确实和李天应等人勾结在一起。然而，从公孙策的采造之‘说而言，最先发生的命案起源于皇宫之内，之后东京城接连发生了一连串的凶杀案。他必须前往凶杀案的漩涡一探虚实，他相信此时皇宫里的斗争远比此处精彩得多。念及此，白玉堂不敢怠慢，连忙奔回客栈打理行囊，准备潜回东京。
　　在返回东京之时，白玉堂为策万全，特意绕道前往李天应的南阳老家走了一遭，调查了其官声。他从李天应之前的下属那里得知李天应、王春乃至八贤王都与洪太后的幼妹洪芳交情匪浅，获悉这些内幕之后，他便一路策马驰骋直奔东京。这一路上倒是清静得很，没有杀手埋伏、刺杀，只是在几处僻野遇到一些流寇，白玉堂没费多大力气便将他们一并解决了。为了掩人耳目，他常常是昼寝夜行，为了避免打草惊蛇，暴露自己的行踪，他必须得如此计划。一路上跑死了几匹快马，奔波十余日之后，白玉堂终于来到了东京城城门之外。
　　白玉堂为了掩人耳目，不敢去客栈打尖，他寻了一处寻常农户家在那儿投宿。说是投宿，只不过是权作说辞罢了，待农户的主人歇息躺下，白玉堂连忙取出夜行衣套在身上，而后直奔皇宫。
　　当年大闹开封府之时，白玉堂曾潜行过皇宫好几次，因此，皇宫对他来讲，并不陌生。大至皇宫各殿的位置，小到各婢女、太监的歇息之所，他都能凭着过目不忘的记忆将它们寻着。再次回到昔日的是非之地，白玉堂感慨万千。他攥紧了腰间的朴刀，几次纵身腾挪，便来到了洪太后的寝宫外面。白玉堂在寝宫外侧耳细听，里面并没有传出任何动静，他料想洪太后已然就寝，便跃至宫殿房梁之上来回穿梭，欲借助地理优势在偌大的皇宫里发现一些蛛丝马迹。
　　其时，月明星稀，富丽堂皇的宫殿在夜色掩映之下甚是惹眼。
　　按照调查的结果推测，此刻端坐于金銮殿、把持权柄的洪太后，或许早已不是当初那个一手遮天的洪太后，然而真正的洪太后他自己并没有见过，他自是无法单凭容貌一辨真假。更为苦恼的是，皇宫隐秘封锁甚严，按照历朝历代的惯例，涉及朝廷重大机密的人要么被秘密处死，要么被贬回乡，又或者囚于冷宫之中不见天日，他又该如何去寻获一些蛛丝马迹呢？
　　正在白玉堂束手无策，苦思冥想之际，忽然一阵抽泣声扰乱了他的注意力。白玉堂当下一个“蜻蜒点水”，朝哭声传来的方向掠去。
　　金屋琉璃瓦之下，一个婢女蜷缩在墙角瑟瑟发抖，她的嘴中不停地念叨着奇怪的音符，她的双眼噙满了泪水，极是可怜。
　　白玉堂循着抽泣声找到了这里，原来正是眼前的婢女，在这静默的黑夜不住地抽泣。他见婢女连声抽泣，忙友好地递上手绢。
　　婢女接过手绢，并不讶异，她抽噎道：“谢谢大侠。小女子有苦难言，故月黑风高之际，寻着一处僻静场所，向佛陀倾诉我的冤屈，如若哪里惊着了大侠，还望见谅。”婢女转过头去，自顾腾挪裙摆，半晌复又道，“皇宫壁垒森严，大侠何故来此扰皇宫清幽！你若再不走，小女子便要喊来侍卫！”
　　白玉堂道：“姑娘，萍水相逢，便是缘分，姑娘何必那么生分呢？我白某人行得正，坐得直，端不是轻浮的浪荡子，姑娘大可放心。不知姑娘在后宫哪位妃子手下当差，可是你家主子无端责骂你，惹你不快？”
　　婢女道：“小女子名叫桃红，在太后寝官当差，因服侍太后不周，遭到打骂。小女子打小在太后跟前服侍，可最近这些日子，太后像是变了个人似的，很难伺候，小女子莫不是日日夜夜提心吊胆，生怕一个不小心，便教太后砍了脑袋。前日里，我伺候太后梳妆打扮，我见太后肌肤雪白，犹胜我等婢女，便好奇说道太后的皮肤和以前不大一样，怎奈如此夸赞之言，太后听后，狂怒不止，呼来当值太监对小女子打骂一通。”
　　白玉堂疑道：“我听说太后已是花甲之年，其皮肤怎能端的如此细嫩，寻常的脂粉怕是难以有此成效吧？姑娘久居官闱，可曾知道太后的其他秘闻？可是太后找茬，故意找你麻烦呢？”
　　婢女道：“几月之前，太后风体违和，不能行走，我每服侍太后就寝之时，总听其自怨自艾，言其命不久矣、皇上何等不孝顺、非得与太后过不去等等。然而太后幼妹洪芳来到宫中几日后，太后忽地康健起来，言语中满是希冀。”
　　白玉堂道：“或许是神医妙手回春，医治了太后此等疑难杂症呢？太后的病情岂是我等身份低微之人随便就能够知晓的呢？”
　　婢女道：“此事小女子倒没有深思过，只是想起我那几位一同在太后跟前服侍的哥哥姐姐的遭遇，小女子便是万分后怕。几月之前，太后病重之时，太后的几个婢女和太监都一一身亡了，碰巧那几日，我外出采购一些物品，这才幸免于难。他们几个都是与我一同进宫服侍太后，对太后忠心耿耿，万不是传言中那般偷盗财物、谋害太后。我一介弱女子只能装聋作哑，大气不敢出，由此太后才没对我痛下杀手，由着我在身旁服侍。这几日，太后愈发难伺候了，动辄对我拳脚相向，照此看来，说不定我也会落得和他们一样凄惨的下场。”
　　白玉堂道：“姑娘，切莫悲戚，凡事看开些。”
　　婢女道：“我一介女流，能有何期盼，既人宫中为奴，总不是老死宫中。大侠，勿要再劝了，能将心中的苦楚一一道尽，总好过对着一面空墙独自呓语吧！小女子已经十分知足了。大侠勿要挂怀！”
　　白玉堂听罢，心中感慨万千，他对着女子作揖告别之后，鱼贯而起，朝着皇宫深处迈去。
　　宣和殿内，皇上正兴致勃勃地欣赏着从开封府的瓦刺之处甄选进宫表演的节目。
　　几个锦衣华服的伶人在大殿中央随着丝竹之声翩翩起舞，逗笑的舞姿，悦耳的丝竹之声，教皇上极为受用。
　　皇上端坐在龙椅两侧，左右侍女手持华盖。但见伶人几次起落，丝竹之声尽去，大殿中央一群穿着似官服模样的匠人正在卖力地表演。他们站在大殿中央，尽力地挥舞着肢体，巨幕之后，一位匠人在卖力地说着什么。表演的匠人们并未张合嘴唇发出声音，巨幕之后的匠人娴熟地发声，整个表演显得真真切切，从远处看去，这场别开生面的双簧表演十分惊艳。声音与表演的契合太过逼真，教人难以置信。
　　白玉堂老早就伏在了大殿的房梁之上，巨幕拉开之时，他觉得此等场面似曾相识，于是耐着性子，将整个过程尽收眼底。他联想到罗尔保在开封府府衙前劝进捕快的场景，不觉眼前的景象果真有那么几分相似。他含笑不语，对着皇上的方向拜了几拜，而后折身离去。

• 共11页:
• 上一页
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 下一页