血弥开封(9)

　　第九回
　　稳中求胜显谋略
　　水落石出保情谊
　　一夜的歇息之后，白玉堂悄然来到展昭的宅院。
　　白玉堂到了展昭宅院，却看到多日未曾蒙面的柳燕恰好也在这里。柳燕自是奉八贤王之命前来打探情况。
　　柳燕正与展昭小声议论着什么，见白玉堂进来，柳燕忙起身笑道：“听展大哥说，五哥不远万里，去了一趟柳州，不知五哥此行可有收获？路上可曾遇到危险？”
　　白玉堂点头道：“此行一路平安，的确也有些收获。”
　　柳燕莞尔一笑道：“五哥且说来听听。”
　　白玉堂朗声道：“我近日仔细研究了那份被杀者名录，联想到了一些事情，发现所有的疑点竟是全都集中到了李天应身上。因此，我顺道前往南阳去调查李天应，你们猜结果如何？”
　　柳燕不屑地道：“这个狗官，断不会有什么好的官声。”
　　白玉堂苦笑着摇头道：“此言差矣，李天应是一个深得民心的好官。因其政绩突出，后被提拔为柳州太守，再后来被八贤王极力举荐，调入吏部担任侍郎。”
　　展昭与柳燕皆是一副不可置信的模样。
　　白玉堂想了想，对展昭说道：“展兄呀，我有一个计划，不知是否可行？”
　　展昭道：“玉堂，不妨说来听听。”
　　白玉堂道：“现下李天应已被罢官，我们接触罗尔保已经不再投鼠忌器。我们不妨揪出罗尔保探个究竟，便可知道李天应的底细，如此循序渐进，各个击破。”
　　展昭摇头道：“玉堂此计甚妙，只是眼下罗尔保已经消失数日，卢方、徐庆、蒋平三人以及柳燕姑娘，几乎将整个东京城翻了个底朝天，也没发现罗尔保的任何踪迹。或许，他已离开东京也说不定。”
　　白玉堂大笑道：“山人自有妙计，我知道他藏在何处。”
　　柳燕疑道：“五哥，你却又如何知道罗尔保藏匿在何处？”
　　白玉堂笑道：“我已经从丐帮的眼线得知，罗尔保正藏在城东许家庄。”
　　柳燕“哦”了一声道：“何时抓他？需要我去宫中调人支援不？”
　　白玉堂对柳燕道：“柳姑娘，你去与卢方、徐庆、蒋平三位哥哥会合，而后你们三人一起行动，定要将罗尔保抓回。” 柳燕点头道：“我这就去寻他们过来。”说罢，便走出门外。
　　白玉堂将柳燕送到门口，望着卢方三人的身影消失在暗夜里，便转身对展昭神秘地笑道：“展兄，咱们即刻动身，前往另外一个地方——银钱巷。”
　　罗尔保从开封府搬出后，便化名为张老板，秘密住在银钱巷，李天应雇佣了江湖上的八个刀客，在银钱巷昼夜换班保护。
　　白玉堂和展昭来到银钱巷时，将守在门口的保镖解决后，二人连忙走进屋去，却见罗尔保正在桌前喝茶。展昭上前用刀逼住了罗尔保，罗尔保面露惊慌之色，不住地求饶。
　　白玉堂打量了一下屋子，对展昭道：“展兄，你且带罗尔保先走，我再在此处细致搜寻一下。”
　　展昭扯出一块黑布蒙住罗尔保的眼睛，而后伸手将罗尔保挟在了腋下，快速奔出门外。
　　白玉堂在屋中查看时，在罗尔保的卧榻之下发现了一坛酒，酒坛上的字号却是“开封深井酒坊”。他再一细想，前些日子随王春一道前去八贤王府上拜访时，也曾无意在王府的角落处见到相同的酒坛。白玉堂在东京城驻留多日，自是对这家酒坊甚是了解，此酒产量极少，他在东京这些日子，吃过一些酒家，却只在“挂羊头酒楼”见过这种酒。白玉堂暗想，莫非罗尔保与“挂羊头酒楼”、甚至与八贤王有什么瓜葛？
　　却说卢方、徐庆、蒋平三人与柳燕在城东许家庄扑了个空，四人沮丧地回到东京城内。
　　一行人进了城内，柳燕道：“各位哥哥，我还要去宫里当值，就不去见白五哥了。我只是奇怪，今日却如何教我等扑了个空，这教我如何向王爷交代啊。”
　　卢方苦笑道：“妹子，小心隔墙有耳，我等不是商量好了以暗语交流吗？这几日玉堂已经对我们起疑了，不得不防啊。或是玉堂线索有误，让我们空走了一遭。不过转念一想这样也好，没抓着罗尔保你也好向王爷交差啊。若是真抓着了，我们未能及时封口教玉堂发现，那时，我们如何忍得下心来对玉堂下手啊！你且回去吧，玉堂这边有我兄弟三人照应就足够了。”
　　卢方三人与柳燕分手后，便径直前往展宅来寻展昭。展昭与白玉堂却没有回来，展宅的家佣告诉卢方，展昭与白玉堂今夜在“乡旅客栈”打尖。
　　三人马不停蹄地赶到“乡旅客栈”，向店小二道明了来意，矮胖的店家便引着卢方三人去往了白玉堂的房间。
　　店家敲门，白玉堂迎了出来。卢方三人进屋之时，见展昭端坐在里边喝茶。展昭也起身相迎，卢方三人便坐了。
　　卢方开言道：“五弟呀，我们在城东许家庄却没有撞见罗尔保啊，不知五弟何处得来的消息？刚才在路上听你相熟的一个丐帮眼线说，罗尔保已被五弟擒获，不知传言可否当真？”
　　白玉堂摆摆手道：“三位哥哥，此事且按下不说，只说这罗尔保，在我看来，或不是真正的罗尔保！”
　　卢方疑道：“你们审过了？”
　　展昭苦笑了一声道：“确是审过了，这个罗尔保竟罹患哑疾！”
　　“哑疾？”卢方惊愕道。
　　蒋平皱眉道：“可请郎中看过？”
　　白玉堂点头道：“我担心此人使诈，入店之前，已经在城中先后请了两位郎中看过，郎中们都诊断说，此人身患哑疾。”
　　卢方疑惑道：“可是那日夜里，我等听到的分明就是罗尔保的声音呀，我断不会听错的。”
　　白玉堂苦笑道：“我断不会怀疑哥哥的判断，可是两个郎中都说，罗尔保确是天生罹患哑疾，并非他人加害失音造成。”
　　展昭苦笑道：“还有一件事，你们可能会更吃惊。”
　　卢方等人惊诧地看着展昭。
　　展昭笑而不答，一双眼睛直盯着‘白玉堂。
　　白玉堂叹道：“罗尔保根本不会武功。”
　　卢方、徐庆、蒋平面面相觑。
　　白玉堂忧伤地道：“我实在没有想到，这个连环凶杀案远比我们想的复杂。然而正是这罗尔保，却让我无意中解开了一个天大的谜团。”
　　卢方、徐庆、蒋平三人听罢甚是惊讶。
　　白玉堂不紧不慢地道：“先说初春的时候，东京城里发生了第一起谋杀案。先是兵部侍郎唐海被杀，紧接着，商人沈竹机无故被杀，由此，东京的连环凶杀案正式开始。但是，谋杀者很清楚，他们必须要让包大人下台，否则，以包大人的断案本领，势必会追查到底，势必会揪出幕后黑手。”
　　说到这里，白玉堂看了看众人，嘲讽道：“我想那些杀手或许早已经被包大人的不怒自威的威严吓住，他们断不敢行刺包大人。于是，他们只得另想对策。普天之下，谁能令包大人下台呢？当然只有皇上。可是包大人深得皇上信任，要让皇上撤掉包大人，想来也是一件万难之事。”
　　白玉堂似乎看透了大家的心思，他苦笑一声，继续道：“皇上终归还是恩准包大人请辞了。皇上为何自断臂膀？朝野对此自是一片猜忌。那日，我去八贤王府上拜望，八贤王却有意无意地向我道出了一些隐秘。”
　　白玉堂说到这里，似乎触动了心事，他哀伤地叹了口气，道：“这些年，朝廷里矛盾重重，‘帝党’与‘后党’之争愈演愈烈。前年，大名府那帮贼人，竟欲成立所谓的‘大名国’，他们的阴谋最终没有得逞，此案终以穆春明被赐死了结作罢。可是，东京城的危机并没有因此结束。‘帝党’、‘后党’仍然处在冰炭不能同炉的胶着状态。那些趋炎附势的文武大臣，各自附庸投靠，钻营无度；那些举棋不定的朝中大臣，莫不左右为难。”说到这里，白玉堂环视着大家，问道，“诸位身在东京，虽不是朝中重臣，这些事情虽没能耳濡目染，却也是心知肚明的吧？”
　　众人不住地点头。
　　白玉堂愤恨地道：“于是，谋杀者见机行事，利用皇上对‘后党’的愤怒，开始构陷包大人。”
　　展昭皱眉道：“经玉堂弟调查所得，包大人果然是被构陷的吗？”
　　白玉堂苦笑道：“那日我问展兄，元宵节那日，包大人可曾外出。展兄告诉我说，那日包大人被朝中的刘公公奉旨召进宫中议事。孰料，待包大人与刘公公近身后，刘公公却告知包大人前往酒楼赴宴，包大人深知皇上身边的近臣开罪不起，于是便跟着刘太监去了酒楼。结果那日，一向忖度有度的包大人竟然喝得酩酊大醉，醒来之后，已是华灯初上，包大人便悄然回到开封府歇息。展兄，是也不是？”
　　众人登时呆住了。
　　展昭叹道：“玉堂呀，果然如此呀！这分明是有人要挑拨包大人与皇上的关系。”
　　白玉堂皱眉道：“皇上对太后拉拢朝中大臣之事，自是深恶痛绝。或许就在包大人去酒楼之时，便有人暗中向八贤王奏报。八贤王震惊之下，便惶惶地向皇上奏报此事。皇上自然不肯相信，便与八贤王微服出宫，悄悄去了那家酒楼。孰料在竹帘之外，皇上竟看到了包大人与洪太后正在屏风后面密谈，而且真真切切地听到了包大人与洪太后密谈的内容。”
　　众人屏住呼吸，只待白玉堂继续言明。
　　白玉堂叹道：“耳听为虚，眼见为实，皇上能不气愤吗？皇上逼迫包大人请辞自是在情理之中，与连环凶杀案办案不力，断然无关。”
　　卢方突然发问道：“展护卫，我们找到刘公公当面对质，一切不就清楚了吗？”
　　展昭看了看白玉堂，便摇头叹道：“此事已无对证的可能。那日之后，刘公公便害病死了。”
　　“死了？”卢方惊道。
　　白玉堂叹道：“我一直怀疑，一个人是不是应该相信自己的眼睛、耳朵。前几日，我突然十分困惑，好像一直走在雾茫茫的大道上，刚刚理出了一点儿头绪，却又在另外的问题上被阻断了思路。万幸的是，卢方三位哥哥却在杀手堆里听到了师爷罗尔保的声音。我感觉天上掉下来一个机会，可恨的是，罗尔保竟然天生罹患哑疾，我们也无法从他口中知晓任何秘密。”
　　展昭疑道：“玉堂，我还是不明白，那日王朝、马汉遭到开缺之时，罗尔保分明在堂上开言劝慰大家，眼下如何就偏偏口不能言呢？莫非他被人掉包了不成？”
　　白玉堂坚定地摇头道：“不，前后露面的罗尔保的确是一个人。那日我潜入皇宫之时，正赶上一干匠人在皇宫内表演双簧戏法，那场景与罗尔保在开封府大堂之上开言的情景甚是相似。由此我便知晓，罗尔保确实是一个哑巴，但却是有人在替他说话。”
　　“有人替罗尔保说话？这怎么可能呢，何人敢如此大胆在公堂之上弄虚作假呢？”众人心里不约而同地冒出这种想法。
　　白玉堂笑道：“大家想想，开封府的大堂距离堂下，有近十步之远。如此距离，你们看到罗尔保在讲话，可是，你们又如何知道罗尔保说话时的声音又是从何处发出来的呢？听展大哥说，堂上有一个屏风，凡罗尔保讲话时，李天应都在屏风后边喝茶。我想罗尔保的声音，大概是李天应代他讲的。”
　　卢方点头道：“五弟这般说，我倒是茅塞顿开，我兴许也明白了，为什么罗尔保不会武功，因为他根本就不是杀手。我们那日夜里见到的根本就不是罗尔保，而是李……”
　　白玉堂颔首道：“不错，真正的杀手，就是李天应。区区罗尔保，只是一个替身而已。”
　　展昭摇头叹道：“玉堂呀，我已经惊出一身冷汗了。想不到，李天应竟然是连环凶杀案的杀手呀。玉堂，如此说来，包大人与太后密谈之事也是和李天应的双簧把戏如出一辙吗？”
　　白玉堂点头道：“我几乎可以断定，皇上与八贤王看到的绝对不是真正的包大人与洪太后，而是有人替他们说话。”
　　展昭皱眉道：“可是，如果八贤王言之凿凿，那么他们分明是看到了包大人啊！”
　　白玉堂苦笑道：“八贤王与皇上看到的，只是在十几步之内的两个模糊的背影。说句不中听的，就是从东京城蹩脚的戏班子里随便找出两个人，化装成太后与包大人的样子，也并不是难事吧。所谓形具神生，便是如此。皇上与八贤王却又如何能够识破？”
　　众人一片沉默。
　　白玉堂叹了一口气，对展昭说道：“展兄，还请你去一趟，劝阻韩二哥，莫要再动手了。韩伟、周诚、齐河、谷浪虽然有罪，却罪不致死。”
　　展昭应允一声，取了佩刀，便快速奔出门外。
　　白玉堂看看卢方，长叹一声：“几位哥哥，事已至此，你们还不觉悟吗？”
　　卢方、徐庆、蒋平怔住了。卢方迟疑道：“五弟，莫非我等有什么问题吗？”
　　白玉堂叹道：“三位哥哥还不明白吗？适才玉堂为何要将展护卫支出去？有些话实在不该让他听到。”
　　徐庆怯怯地问：“老五呀，你果然看出了什么？”
　　白玉堂皱眉道：“三哥，我的确看出了，不过，我却是费了一番周折才看透的。”
　　徐庆迟疑道：“莫非柳燕出卖了我们……”
　　卢方忙打断徐庆的话，道：“三弟，不可胡说，怎么把柳姑娘扯了进来。”
　　白玉堂苦笑道：“大哥，事已至此，何苦再瞒，你们……都是……暗中刺杀我的杀手。” ’卢方登时呆住了：“五弟呀，你却又如何知道……”
　　白玉堂皱眉道：“自刺客第一次袭击我时，我已认清了他们的招式，在那次刺杀中，我直接挑落了韩二哥的面巾，认出了他的身份，从招式中，我已判断出必定是你们几位结义哥哥当中的一个，后来我接连遭遇刺杀，我当时很是纳闷，为何刺客对我的行踪了如指掌，我每次外出办差之时，必向各位知会一声，就连我在何处打尖也一并告知了几位哥哥，因此知我行踪的人只是几位哥哥而已。更让我起疑的是，几次刺杀时，刺客分明可以置我于死地，然而最后都手下留情了，让我确定判断的是我拾到了范月婷师妹的一串手串，我问过公孙策先生这串手串是朝中一个神秘的组织所有，我立马恍然大悟，范师妹必定归神秘组织辖制，而这个神秘组织便是连环凶杀案的策划者，也是你们共同的主子。他既能收买二哥韩彰，也能收买你们几位哥哥中的一些人来对我痛下杀手。然而，好在我白玉堂运气着实不错，我的结义哥哥终是没忍下心来对我痛下杀手，否则我‘锦毛鼠’白玉堂纵是真的有九条命，也不够用。”
　　屋中一片难堪的沉默。
　　白玉堂终于打破了沉闷，他看看众人，如释重负地道：“各位哥哥，如今，这件案子，终于可以收场了。我们只需要顺着李天应这个线索，必定能擒获幕后真凶。我料想八贤王才是幕后主谋，是他丧心病狂地策划了这一连串的凶杀案。此时此刻，你们也别妄想再阻拦我了。”

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